《早春图》在司宝楼拍卖得九万两纹银，除去零散的费用，到手是七万余两。
按照从前的约定，这些钱由司宝楼悉数兑换成银票存于南顺京中的老字号钱庄，因为已是常态，所以银票到手仅用了三日。其间阮婉未曾露面，只让叶心私下走了一趟。花销虽是高了些，身份却掩饰得极为稳妥。因为阮婉便是名噪一时的公子宛，也是大名鼎鼎的昭远侯阮少卿。
事情办妥她大致过目后，便将银票和支取信物一并收在锦囊之中，交代叶莲：“送去富阳给秋娘，就说连同去年冬日那份一起补上。”
去年冬日她意外拉伤手腕，大夫再三叮嘱要好生调养，直至今年二月初才勉强可以用笔。
结果外界盛传公子宛才尽云云，惋惜者甚众，更有甚者，痛哭流涕说公子宛怕是英年早逝了。最匪夷所思的莫过于公子宛遭昭远侯软禁，《早春图》就是证据，《早春图》就是绝笔！
去你令堂的绝笔！
每每思及此处，阮婉就恨得咬牙切齿。都是那头“洪水猛兽”害的！大凡与邵文槿沾边的就没有过一件好事。
初次见面，她就被他一只手拎起衣领，堂而皇之地扔出，摔出去好远，摔成狗吃屎，后在床榻上躺了两个月。
再者就是敬帝组织京中蹴鞠。像她这种斯文人硬着头皮参加这群野蛮男子的活动，自然只是懒懒散散走走形式应付，不想偏偏抽签抽中同邵文槿搭对。仇人见面分外眼红，结果她被邵文槿的合理冲撞搞得眼冒金星，顺带崴了脚在侯府中又趴了一个月。
……
其间多如牛毛的小事，都不值得她提。
直至去年十一月里，阮婉忐忑不安了好几日，终于鼓起勇气向暗恋已久的苏复表白。结果在这个自诩十六年来最为悸动紧张的关头，发现竟匪夷所思地表错了对象。
都是因为慈州顽童审美高度不够！让他把信交给对面酒楼里最风姿倜傥的公子，谁知来的人竟是邵文槿！
彼时闻得身后脚步声渐起，阮婉深吸一口气，低头局促地看着手指，脸上浮起一抹绯红，也不敢回头。眉眼盈盈处梨涡浅笑，轻声细语里带着几分女子特有的羞涩。
“嗯……苏复……就是……我们认识有些时候了……嗯……”千回百转，良久憋不出关键一句，她渐渐恼了，将心一横，轻咬下唇道，“我喜欢你。”
待得转身，见到对方，两人都徒然僵住。
阮婉只觉一个念头瞬间涌上心头——问候你令堂的风姿倜傥！
某侯恼羞成怒，下场却是不慎意外踩滑，险些掉进寒冬江里。亏得邵文槿伸手拉住，只见他眼眸一沉，猛然使力……就此，有人的手腕就调养至二月初。梁子彻底结下。
也就因此番闹剧，阮婉心中的阴影挥之不去，再未启齿向苏复表过白，更恨邵文槿入骨。
……
“是，二小姐。”叶莲应声开口，才将阮婉从愤愤思绪中拉回。
少卿和她是龙凤胎，少卿早她些许出世，便一直占着哥哥的名头。叶莲和叶心自幼服侍他们兄妹，也随着阮婉一路从长风到了南顺京中照顾。叶莲从小唤她二小姐，私底下就常常忘记改口，阮婉听了，扬手敲了敲她头顶。
叶莲愣愣一笑：“知晓了，侯爷。”遂而健步如飞溜出侯府。
见到叶莲狼狈跑开，阮婉咯咯笑出声来。
叶心一面替她收画卷，一面苦口婆心劝道：“侯爷手腕刚好，何必亲自作画，要银子还怕侯府库中没有？”
旁的不说，光是睿王所送的奇珍异宝，库里都快堆不下了，哪一样拿出去不是价值千金？
阮婉低眉启颜，心下想苏复可以行走江湖仗义相助，她也有一支画笔力所能及，侯府私藏再多，又岂可相提并论？是以年初岁尾都会作画一幅，拍卖所得尽数送至秋娘处。
而这秋娘则是富阳有名的医女，医术高明，悬壶济世。她开在富阳的医馆行善施药，救治穷人分毫不取，正是由阮婉资助的。
除此之外，每年十一月阮婉还会到慈州为慈云寺作画，义卖所得皆为布施。既是善举又可见到苏复，阮婉乐在其中，于是慈云寺一行对她来说便是一年里心情最好的几日。
苏复应了今年九月她生辰时来京中看她的，日子好似突然有了盼头。
