“枫树本就难得，这一片山谷，怕不得有上万株吧？”谢云流也忍不住道，“谁会花那么大力气，栽如此多的枫树？”
老黄叹了口气，道：“夏去秋来，枫叶好看么？”
“好看啊，”重茂道，“由绿而黄，落地而红，好看得紧，父——咳咳……听说当今天子就很喜欢枫叶。”
“当今天子圣明，”老黄微微抱拳一举，道，“但有一人，喜欢繁花红叶，却是千百年来人所罕比的，却不知二位可知？”
谢云流皱紧眉头。他从小所学的皆是武学、道藏，于历史、人物实在知之甚少。重茂微一沉吟，忽然一拍桌子，道：“啊！是了！是隋文帝的儿子，炀帝杨广！”
老黄罕见地长叹一声，道：“可不是么！”
枫华谷位在长安城外六十里处，原不过一处寂寂无闻的贫瘠山谷。前隋大业六年，炀帝欲伐高丽，在华山脚下检阅天下士马，彼时应征而至的天下军民共十道六十四万人，自汉武帝以降，天下军马莫此为甚。
炀帝性好奢华，但彼时枫华谷却已被其父修建长安城而砍伐一空，以杨坚之性，又如何能容忍在一片荒芜中接见天下士卒？于是便下诏令各路进京人马皆献树种一株，带至行在栽种。炀帝好五彩花木，天下谁人不知？于是六十万军民带来的，竟然不约而同都是叶脉殷红的枫树。
炀帝自然大喜，便令尽数种植在行宫所在的山谷中，数十余万株树木繁盛如古来之森，遮天蔽日，连同周围六山十一谷都统统种植上了枫树。
新移植的枫树，没有那么快开枝散叶。数年之后，大业八年，炀帝率军出征高丽，数十万大军滚汤泼雪一般丧失在冰寒北方，当日植树之人，没有一人见到谷中枫树的长成。
而始作俑者炀帝，自高丽败后就偏安于东都，任凭天下大乱，不闻也不问，再也没有回过长安。当大业十四年，他在东都行宫里被宇文化及用腰带慢慢勒死之时，这片山谷中的枫树已巍然成林，殷红一片，恰如炀帝那垂死眼中望见的血色。
时去岁来，沧海已化桑田，百余年来，被称为“枫华谷”的这片山谷，已成连接盛京长安与东都洛阳之间的一条必经之路。自高祖、太宗年代起，帝舆逐年经过此谷往来两京，谷的左右，还分布有拱卫京师的天策军营，此乃距离长安最远的一处天策营地，正是自高宗时代以来闻名遐迩，一直是天策军首脑所在的天策北营，。炀帝自称千古帝王第一人，虽然贻笑大方，但其人还是颇具眼光，今日的天策营地便建在他昔日行在之所，位于湖边高岸，居高临下，易守难攻，只需在营地上登高望远，整个枫华谷东西走廊都在目前，确是难得的要地。
“……所以论起炀帝，眼光、气魄、能力，那确是数百年来一等一的人物，只比他老子杨坚差上那么一点儿，”老黄说完，叹息一声，“也就只有这样的人物，糟蹋起他老子千古难得的基业，才如此得心应手，咳，隋由极盛而至灭，可不就像这枫叶一样，待得红尽，已是凛冬，再好看的叶子，也得腐朽化泥了。”
谢、李二人都未曾听过这样的故事，一时都听得痴了。过了好久，忽地远远的一声马匹嘶鸣，打破了溪谷中的寂静，三个人才同时回过神来。
老黄笑道：“瞧瞧，我给二位爷讲些什么呢！咱们大唐国，自高祖、太宗以来，都是贤明当国，再不会出这些妖孽的。咳咳！该死的小黄，给二位爷的面下好没有！”后一句却是冲着厨下喊的。
那小黄含糊地答应了一声，却也没见端什么东西出来。老黄用蒲扇起劲地给二人扇了几下，道：“怠慢了，怠慢了，我这就去催催看——这死东西，又懒又笨，赶明儿老子让大黄来下厨，你给老子滚门口看门去！”
