但孔子在“祖国”宋国却没有什么好际遇。当时孔子一行离开卫国南下去陈国，即从河南濮阳到河南淮阳去，车子路过宋、鲁、卫交界的宋城匡邑（今河南睢县匡城乡）。为孔子驾车的弟子颜刻用鞭子指着城墙上的一处缺口，兴奋地说：“我以前跟随阳虎（即鲁国季氏家臣阳货）攻打匡邑，就是从这儿破城而入的。”
没想到他的话，刚好被路边的匡邑人听到。当年阳虎攻打匡邑，作恶多端，老百姓恨之入骨。而且，当地百姓竟发现孔子长相像阳虎。那么孔子到底长什么样？古人说，孔子脑袋像尧，眼睛像舜，脖子像禹，嘴巴像皋陶。一句话，他有圣人像。中国孔子基金会则在争议声中向全球发布了孔子标准像，“宽鼻、阔嘴、浓眉、长髯，国字形脸，眼神温和，是一个具有山东人相貌特征的忠厚长者”。总之，匡人一看到孔子立即将他们一行人团团围住。
处境危险，孔子却神色坦然：“周文王死了之后，周代文化典籍不都在我这里了吗？上天如果想灭亡文化，就不会让我来承继！上天如果不想灭亡文化，匡人又能把我怎样呢？”子路拿起武器准备战斗，孔子说：“匡人是误把我当成阳虎，我们今天只能按礼仪来消弭这场误解，你来抚琴我来歌唱吧。”于是子路抚琴，孔子歌唱，琴声歌声和谐优雅。
匡人想，这不像阳虎能干的事呀。然后听说被他们围住的是孔子一行，随即撤兵。据民间传说，匡人知道被围的是孔子后，深感懊悔，一直撵到开封市杞县境内向孔子赔礼道歉，杞县裴村店原名“赔情店”，就是因此而来。为纪念此事，匡人在匡城还修建了一座“抚琴亭”。
难忘宋国：宋城遇险 乔装打扮方逃脱
南下陈国受阻，不得已孔子又回到了卫国。在卫国待了五年左右，再一次离开卫国。但他的目的地并不明确，经过曹国，曹国都城陶丘是古代著名的商业城市。但曹国没招待孔子，于是孔子一行又从曹国转到了宋国。孔子还是很爱宋国的，孔子年轻时曾到此学殷礼，几十年后重返，孔子仍倍感亲切。他是想多留一段时间的，但宋国对这位年近60、声名显赫的“同胞”，并未表现出什么热情。在这里，孔子非但没有受到礼遇，反而遇到周游列国中的第二次危难，差点把命丢了。
由于上一次是经过宋国，没有仔细看看，这次到了宋都后，孔子提议要到处走走。于是由冉求驾车，一行人出门逛街。走到北郊，看到不少工匠在凿石，有工匠哭哭啼啼。弟子跑过去打听，回来说：“这些工匠，都是大臣司马桓抓来为自己建坟墓石椁的人，他们有的已干了三年，石椁仍未造好，在这儿干活吃不饱穿不暖，病死和被石板压死的有二十余人，大家怨声不绝。”司马桓受宋君景公宠爱，骄傲奢侈，已失大夫风范，孔子指责说：“桓这样奢侈浪费，不知爱惜民力物力，这样的人真不如死后快点烂掉！”孔子的话，很快传到司马桓的耳里，他非常恼怒，就想害孔子。
孔子师徒住处附近有一棵大檀树，他们师徒时常在树下演习礼仪。有一天，司马桓派人来清场，驱散听众，拉倒大树，留下个大坑叫檀坑，还想加害孔子。孔子得罪了小人，弟子们担心司马桓下毒手，劝孔子早点动身，孔子平静地说：“天生德于予，桓其如予何！”就是说，我的道德是上天赋予的，桓又能把我怎么样！不过为安全起见，弟子们还是催孔子速速离开。为防备司马桓追击，还给孔子化了装，改变了原定南下陈国的路线，出城门西行，直下郑国都城新郑（今河南郑州）。
在宋国孔子两度蒙难，两次脱险，在他看来是靠上天保佑。他以天命为自己打气，他认为的天命是责任感和使命感，“天下无道很久了，老天是以孔子当木铎警响众人”。以上两件事均印证了同一个事实：孔子在“祖先之国”，未受礼遇，过得很不愉快。
