第二天中午，伊本·泰伯礼来找范三郎，说要请他做客。波斯富商的仆从是一名精瘦的黑人，能在夜间变成一群哇哇乱叫的乌鸦。范鹄以为伊本·泰伯礼准备谈一桩大买卖，因为他表情诡秘，不愿细说，来来去去就是这么一句：“有个朋友想见你。”随即他口风一转，开始询问范三郎昨晚赴宴的情况。“怎么样，”波斯人露出同谋似的笑容，腔调骤变，显得又狡狯又恶毒，“那个自夸哈蒂姆·塔伊再世的老笨蛋仍喜欢夸夸其谈吧？”
伊本·泰伯礼讽刺之人自然是阿苡涉的父亲，以好客而名动全省的老法官奈比哈·萨懿德。波斯富商瞧不上他，讨厌他抱愚守迷，对王朝新贵满怀敌意。人们说，萨懿德家的炉火是永不熄灭的，他的房舍还像古代部族的驼毛帐篷一样，大门永远向宾朋和旅行者敞开。老法官的豪爽曾招致许多猜忌，更引起女儿不满。其实他无意收买人心，也不贪图礼贤下士的虚名美誉，只是没法容忍既有的声望受损。巴士拉的居民言称，萨懿德凡事持之以恒，常年戴着同一顶白帽，总裹着一件白色皮毛镶边的红袍，纵使是骄阳酷暑，也休想动摇他花岗岩般坚硬的意志。此外，他脚上穿着先知当年步入天房的那种靴子，腰间挂着一根长长的杨木剔牙枝，老头子常用它来掏耳屎。萨懿德鄙弃娱乐，但如果有人要找他下盘印度象棋，他一概来者不拒。据说他是最早学会下象棋的阿拉伯人之一，水平也极高，在全省乃至全国亦罕遇敌手。听闻印度人在格子棋盘上发展了一套玄而又玄的算术方法，把它跟人类的灵魂联系起来，其中包含着关于时代和世界的深刻意义，老法官兴奋不已。步入暮年后，萨懿德总想把棋艺教给晚辈，可惜无论是高门大族的子弟还是身世贫贱的穷学生，谁也不搭理这位严厉的老人，就连他傻眉愣眼的儿子阿拉义，也不想跟父亲学象棋，宁愿玩不那么费脑子的双陆棋。萨懿德传道授业的热情只好全部倾注在杜环身上。而杜家七郎的聪颖好学令老法官大为欣喜，指望他能继承衣钵，发扬光大。老头子总说，假如哈里发未颁布禁令，他很乐意宣布杜环是个自由人，不仅如此，他非常赞成年轻人回中国去。“智者曾言，人类甘心接受最大的苦难而返回祖国，”萨懿德法官感慨，“对出生地的热爱，源于你身上最高尚的品质。”老人把杜七视作家庭成员。当郑万乾等人盥洗完毕，如约前往萨懿德家，杜环仍在方格棋盘上与主人酣战。时值正午，初冬的太阳爬上中天，范鹄于半途再一次看见辉煌的绿顶澡堂，而萨懿德法官费尽九牛二虎之力，终于把高徒将死了。老头子心情舒畅，命仆人敞开大门，好让他素洁严整的家风如洪流般涌向街市，使之富于神圣感。尽管对女儿结交的南贩北贾缺乏兴趣，厌烦他们吃肥丢瘦的习性，老法官周全的待客礼节始终无可指摘。只要身体无恙，他必定亲自领着宾客走过前院的十字形庭园，并让两旁的女仆起劲烧熏香，直到所有人都头晕脑涨，松动了各自的信仰教条，调和了他们原本针尖对麦芒的顽固世界观。然而，萨懿德家无以匹敌的馥郁也会使某些人两肋发冷，腿脚僵硬。那一天下午，由于香料中添加了火热的玫瑰花油，范鹄在涕泗横流的窘境中半昏半醒，感觉自己是一头腾云驾雾的阉驴。吕掌舵的状况稍好，郑万乾则若无其事。萨懿德穿着华丽的绣金开襟大氅，神色怡然，他女儿更是裙袍轻拂，飘若履虚，仿佛天仙下界，与中国人范鹄的狼狈相简直判若云泥。十年后，杜环忆起这番情景，便在《 经行记 》中记述大食人之仪貌曰：
