范三郎精神一振，敞开胸怀同众位新结识的朋友纵情酣饮。他们随身带着驱虫的柠檬汁，对乱弹乱蹦的飞蚂蟥毫不介意。全港最热闹的饭馆里，大海颤动的光线映满厅堂，范鹄交替喝下锡兰的椰子酒和家乡陈酿，疯疯癫癫的劲头引起一阵阵叫好。他搞不懂大伙为何知道裴月奴之事，疑心是与他素来不睦的同族大肆宣扬所致。然则舞伎的情意既已缥缈难寻，区区名声又何足轻重？饭桌上觥筹交错，虽无琴歌酒赋的逸雅，众多醉汉的胡掰乱扯亦别开生面。范三郎脸色酡红，强劲的浓酒浇泼块垒，使之通体舒泰。此时，在船员中驰誉四海、为侍奉佛院而卖淫的娼妓来到酒馆，装娇扮俏，向食客们起劲推销自己的肉体。郑万乾煞有介事地请众姑娘排成一列，以遴芳选艳的严肃认真和下流动作调戏她们。突然间，范鹄意兴尽失，任何窈窕佳人都别想让他多瞧一眼，倚香偎玉的图景变得全无吸引力。他颠倒荒凉的脑袋闪现一道令人沮丧的真理之光：要铁石心肠很容易，不存希望就行。这么一想，男子汉的忧伤立刻转化为惊人的食量，在席间掀起一轮欢快的混乱。“倒酒！上菜！”范鹄不忘规诫自己，天底下没有一种好处无须付出代价，正如买东西不能不给钱，娼家女不会无缘无故爱上嫖客。范三郎情愿相信，认识裴月奴就是为了离开她，然后一辈子想念她。
波斯人伊本·泰伯礼滴酒不沾，吕掌舵回船睡觉，无人照料的范三郎打算一醉方休。他与新伙伴推杯换盏，可是没尝出任何滋味，唇齿鼻舌仿佛尽皆麻痹。郑老大察觉不到范鹄正在忍受股间火辣辣的疼痛，更不了解其烦闷苦楚，虽说他见过裴月奴，识悉她是个泼辣敢为的大美女。他指示众人给范三郎一杯接一杯倒酒，自己甩着大脑袋唱起助兴的小调。
“喝吧，老弟！喝吧！”声音洪亮的中年汉子攘臂大呼，“哈哈哈，你肯定发大财！”
实际上，范鹄出海前，身在扬州的裴月奴便恳请从商的主顾为她向情郎捎信，使他们寻欢作乐的兴致大减。除了欣赏柘枝舞，不少客人还巴望一亲芳泽，包括范鹄的好友兼生意伙伴尉迟璋。然而，无论他如何努力，甚至找了个养龟的胡僧，讨得秃鸡散和助情花两种春药，裴月奴也几度积极配合，听凭老情人在她心头栽植的奇花异草逐渐凋枯，终究于事无补。结果两人积郁成疾：一个阳痿，一个牵愁触恨，痴痴想念范鸿之，不断梦见他乘船返回扬州。后来，坊间又开始流传裴月奴的诸多艳闻，版本千奇百怪。有一个说法是混种美人楼下站满了欲火难耐的登徒子，他们掷骰子定胜负，选出两名幸运儿分享红透全城的舞娘。又说裴月奴姿衰色败，门庭冷落，不得不像个老娼妇浓妆艳抹，以至谁都不认识她，许多人便相信她死了，反正扬州从不缺少跳柘枝舞的娼妓。大伙七嘴八舌谈论不休之际，范鹄恍然觉得，促使他泛海前往大食国的并非亚历山大港的灯塔，倒是裴月奴的浓烈爱情：追逐和逃避，这对神秘的双胞胎会把他驱赶到世界上最偏僻的角落，而他体内的热力将永不宁息。如今男人悄悄积存着跟裴月奴重逢的欲望，不急于将其兑现。凌晨风急浪高，漆黑的货舱里它们成倍增长，逐渐超过他所能忍受的极限。范三郎拼命压制它们，可这无异于扬汤止沸，纵风止燎。他额头滚烫，被夜海的冰冷潮雾紧裹，沉溺在不停晃荡的梦境之中。远洋经商，这头范鹄以无穷爱欲创造的幻兽，早晚会反噬主人，将它致死的毒液注入他不管不顾的狂热灵魂，让他乱转的罗盘彻底失效。
