另一个沧溟衔日的傍晚，伊本·泰伯礼谈到全世界的深海大洋。“印度洋绕着中国、新罗、哈扎尔和拜占庭的背面，与叙利亚西边的大海通连！”证据是此处的洋面漂浮过锡拉夫的船骸。范鹄感佩波斯怪客学识惊人，足以比肩开元年间辞世的一行和尚。
“当正午的日头照射扬州城，”伊本·泰伯礼目光炯炯，言狂意妄，脸上的皱纹骤然变深，“大食国最西端还是上半夜啊！”
波斯商人告诉范三郎，印度智者稔知天转是地转所致，他们创设阴阳历，撰写诡秘的《 梨俱吠陀 》，将行星的轨迹和世人的命运混为一谈。伊本·泰伯礼疯子般阐释恒星的性质、宇宙的深邃袤远、女子的狡猾可爱，把人类的微不足道及其荣享的中心位置，统统归功于真主的全知全能。为证明他并非妄想，波斯商人说，在一座笃信安拉的辉煌城市里，朝施暮戮的总督握有一套该城模型。居民若不纳捐交税，他便破坏微缩的河堤，致使真实的河流决堤泛滥，淹没两岸的农田房舍。除非人们乖乖补齐税款，否则大水不退。此乃盐贩之子伊本·泰伯礼亲眼所见。后来，波斯人不再炫耀学识，越接近终点越显恭虔，发言总是以“信赖真主”起头，以“赞美安拉”结尾，总是坐在鲸骨制成的椅子上频呼“向先知求助”。印度洋的飞鱼时时掠过船舷，它们长相极丑，是深海巨灵游近的不祥先兆。大洋里生活着长达两百尺的海兽，尾鳍足可拍碎岛礁。全体船员必须奋力擂鼓才能将其轰跑。
巨鲸整日搅动海水，前往锡兰岛的航程极为颠簸。范鹄不得不减少走动以避免眩晕。船舱内堆放的死鱼烂虾令他作呕，摇晃的吊床使他感到大海将倾，大命将泛。烟愁雾结的夜晚，男人梦见了裴月奴。她双目喷火，化成一条吐信的毒蛇向他进攻，不一会儿又变回妖媚的舞姬，边唱边跳，全身金光闪闪，粟特人的红唇娇艳欲滴，樱桃小嘴接连蹦出含混不清的外乡话。范三郎恨得乱叫乱嚷，泡沫似的星唾狂喷猛溅。船工们闻声赶来，看到东家两眼圆睁，阳物挺立，双脚乱踢乱蹬，纷纷说是狮子舶正驶近一艘沉船，引来溺死鬼作祟。谙练通达的吕掌舵不难洞悉这是男人多年走马章台、嫖娼宿妓而沾染的各类夙疾的可恶后遗症。老头子命水手按住范鹄，防止他弄伤自己：男人牙关紧咬，抽筋的两腿互相绞缠，好像拧麻花，大力士也扳不动。众人七手八脚把他捆个结实，应付差事般念完一套船员间流行的驱邪咒语，便各归各位，丢下他不闻不问了。
清醒后，范鹄百骨酸疼，四肢无力。他像个恶贼一样绳缠索绑，头顶浇了一瓢水。甲板上船缆静卧，穹隆晃眼，男人第一反应是他已命归黄泉。从创世之初累积至今的疲惫，使他欲望全无，建功立业的雄心和漂亮女人都没法激励他重返阳间。桅杆前，日头如哨兵一般守卫晴空，停在大海发暗的深渊之上，火花迸射，可怕凶残。大伙轮流上阵帮范三郎止吐。波斯人伊本·泰伯礼喂他吃生橄榄，老掌舵狠掐他关内穴，几名水手用罗盘压他脑袋和脚腕，说磁力会助他复原。不久，男人通身涂了薄荷油，肚脐贴了麝香，鼻孔塞入生姜，每个时辰喝一回醋。他拼死反抗，曲意逢迎，勉强挤出干巴巴的笑容，不惜以束腰为让步条件，方逃脱被一种祖传秘方灌肠的可耻下场。然而，晕船的体验使范鹄承认，大地确为球形。航行的狮子舶仿佛处于一座穹顶中央，四周的万顷碧波缓缓沉落，汇入深不可测的鸿沟巨壑，以充填贪得无厌的大裂缝。横无际涯的海洋从未如此令人恐惧，让他觉得孤寂难忍。直到陆地从远端跃出，天边闪光的圆弧才逐渐入鞘，平静大海才不那么险恶狰狞。
