“赵小雯，”某个中年妇女的叫喊声冲破宁寂，震碎一片悄悄晕开的阳光，“来我办公室一趟！”
范湖湖没意识到，这是他首度听闻姑娘的芳名。赵小雯拨弄着指间的魔方，不理睬妇人的尖厉狂嚷，仿佛她是世尊所说的一副枯骨，是我国特殊体制的特殊生物现象。跟往常一样，姑娘接过索书单，低头填写一连串神秘号码。忽然间，她凉暗的乳沟以惊鸿之姿呈现在他眼前：圆润、细腻、完美无瑕。目击了神迹的年轻人浑身一震，如梦初醒，游荡体外的三魂七魄纷纷归位。我们不必怀疑，范湖湖在一刹那所感受的至乐，几千年来一直无法用凡间的言语加以描述。总之，面对她日光勾勒的晶亮侧影，他畅饮了摄魂夺魄的欢悦，并且激动地相信，她正是雷诺阿笔下近乎透明的性感少女，冰凉似镣铐的无形袖套，将成为她赤裸娇躯唯一的装饰。假如他是一个肆无忌惮窥视姑娘乳沟的隐身人，他会非常愉快。然而，很不幸，他狂烧的爱要得更多。范湖湖不无痛苦地想，他和赵小雯之间必定隔着亿万光年，所以他才不得不离开，才不得不忍受孤独的戕害。
其实，无论范湖湖或赵小雯，两人均无从洞晓，他们在氛围诡异的历史研究所曾有一面之缘。老花眼的爱神就是那个时候，向这对男女胡乱发射小金箭的。当姑娘走向通往藏书室的旧旋梯，看见窗外早早露脸的云朵般全无光泽的白月亮，竟尝到一阵悲哀，仿佛什么东西永远遗失了，仿佛任何事物皆难以持久。姑娘的香味仍充溢房间，令范湖湖骨酥魂醉。年轻人将它深深吸入肺腑，想牢记它，好向艳眉请教其奥妙。几分钟后，赵小雯回到旋梯顶端，捧着范湖湖想借阅的大堆资料，包括竖排繁体的《 蛮书》、《 海语》、《 诸蕃志》、《 萍洲可谈》、《 岛夷志略》、《 星槎胜览》、《 西洋朝贡典录 》和《 南海寄归内法传 》。冰冷的书册使姑娘冒汗。她再次认真清点，确保并无遗漏。唉，两分钟时间对范湖湖来说太久了！他迟疑的激情像颗质量不足的白矮星，在冷寂深沉的黑暗里渐渐熄灭。年轻人放好史籍，奔向三楼的外文室，去查阅近来他视若珍宝的《 关于考证强大王国古迹和奇迹之书》、《 阿拉伯天星座标 》与《 梅尼佩航海记概要 》。往后两天见不到赵小雯的前景猛然给了他沉重一击。
与今世学者范湖湖不同，唐人范鹄踏上香料之路，没工夫为某港某城的名称费心劳神，更无暇思考爱情为何物。除了中国人，尚有印度人、阿拉伯人、波斯人、叙利亚人、阿比西尼亚人，以及东南亚诸国的使节和商贾在漫长的航线上来来往往，他们乘坐的渡海大船包括波斯舶、西域舶、狮子舶、南海舶、蛮舶、昆仑舶、西南夷舶、婆罗门舶等等不下几十种。然而，因伊本·泰伯礼一路跟他争论各式天文地理问题，范鹄觉得，自己简直是在知识的巨涛狂澜而非现实的海洋上航行。波斯人说，大地呈球形，能像磁铁一般吸引沉重物体，表面还包裹着一层层如同蛋清的空气。
“太阳是颗巨型火球，”伊本·泰伯礼伸出右手食指，戳向天空，“大海是它一滴眼泪……”
波斯商人列举种种美妙证据，诸如月盈月亏、北极星的高度变化、晷影长短和城市方位之关联，迫使范三郎放弃流传久远的方圆学说。南朝人何承天认为日月星辰可运行入水，算学博士李淳风相信乾坤如盘，但他们设想的天地形状，与伊本·泰伯礼所述大不相同：前者是半浮半沉的熟鸡蛋，后者是湿乎乎的生鸡蛋！波斯人宣称，世界大陆形似海龟，中国和大食的居民生活在龟腹，而南端四分之一的地带——即这头畜生的右鳍——因天气酷热而人迹罕至，深远的尾部是根本无法居住的荒野。范鹄之所以没发狂，全仗他幼年反复阅读《 山海经 》。伊本·泰伯礼说必须专设一门学问研究女人。她们无比神秘，脑子经常坏烂，姣好的脸蛋招风惹火，香艳的肉体比恶魔易卜劣斯的任何手段都更易引人堕落：我们无法上天堂，无法下地狱，除了她们容许男人进入的地方，我们哪儿也不想去。
