凌晨的大雨让范湖湖睡得挺香。命案发生当天，清早六点钟的曙晖凉焰穿过帘栊，灌入他狭小简陋的卧室。太阳鼓起它金灿灿的肌肉，窗外大树缀满了日光熔铸成的千万枚小铃铛，令人眼花耳鸣，不敢逼视。躺在洁净而破旧的行军床上，范湖湖端详着他凝望过千百次的天花板，感觉手脚使不上力气，其晨勃却十分雄伟。年轻人的起床过程又迟缓又笨拙。他机械地回味着两个月前，跟文津阁女管理员在一场单身联谊会上邂逅的情景，又想到为此经受的许多波折苦楚，想到近来冒失的行为、罕见的终夜无寐，以及他依附于循规蹈矩的躯体上的狂野冲动。结果，年轻人偶然捕捉到几缕本不属于他遁世学脑袋的灵光，顿时轻松不少。他走进几乎连一个人都容不下的小厨房，打开锈迹累累的老冰箱，顶着扑面而来的怪臭，不理睬密封的瓶瓶罐罐和浑圆漂亮的脐橙，娴熟地拎出一袋无糖纯牛奶——若状态欠佳，他会挑一袋巧克力牛奶，多年来始终如此——边喝边复习昨晚背的德语单词和梵文辅音串字母。
“蠢货，”年轻人突然自言自语，“我早该这么干！”
此时此刻，在范湖湖博士的学术鼎炉内反复烧炼的宝物，既不是犍陀罗艺术的源流之谜，也不是贵霜王朝的年代之争，倒是如何向姑娘表达他炽热的爱情。他鼓励自己跳脱犹豫不决的故辙。然而，潜心研史的青年学者哪堪以轻佻的言辞向女人搭讪？范湖湖貌似成熟稳重，其实心地单纯，从没学会什么博取姑娘垂青的小花招。因此，他一旦被单相思的绳索套住，被一见钟情的狂热驯服，难免备尝挣扎忧闷之苦。持续烧灼的欲望催促他付诸行动。上午九点半，当范湖湖再次迈入古雅静穆的文津阁，穿透宝石般震颤发光的层层空气，他意外地看到服务台后边玩魔方的赵小雯。偌大的阅览室再度充盈姑娘的香味，范湖湖感觉心脏挨了一记撞击。站在门外，重睹她纯真无邪的嘴唇，她光溜溜的颈弯，她胳膊上抹了一层太阳光的纤细汗毛，以及他五指僵硬的左手曾经抚握的腰肢，他难得一见的桌面下的美妙双腿，震惊骇异之余，年轻人被打回原形，本来好不容易鼓足的勇气转瞬间烟消云散。
事后范湖湖认识到，他在向唐朝商人范鹄偷师学拳。此君是个风月场上招讨使，多年纵游花丛。长久以来，年轻人惯把史学研究视为崇高而远离琐屑现实的拼图游戏，他很难理解，唐人范鹄如何能扰动他眼下的生活。范湖湖在浩繁的典籍中越陷越深，感觉周围的世界是虚假的，历史才确实存在。据一份他碰巧找到的敦煌残卷记载，范鹄的情人裴月奴，原是扬州城一名舞伎。姑娘是粟特女人和突厥男人的后代，能毫厘不爽地梦见将来之事。三月末的一个傍晚，范鹄和伙伴尉迟璋走进漕河东岸的明月楼，立马被乌发碧瞳的混种美人迷住了。裴月奴因擅长柘枝舞，更因她千娇百媚的姿容、妖娆的身段而在烟花巷陌间久享盛誉。姑娘柳腰纤细，起舞时浑如一道艳火。那天晚上她描着黑烟眉，前额贴着翠花钿，戴着金项圈，胳膊套着金钏臂，舞衣用又轻又薄的西蜀绢缯制成，脚腕上的金铃随拍作响，周围是吹笙执星的乐人。姑娘时而旋身顾盼，时而扬手艳笑，舞姿时而矫捷，时而柔美。瞧不见的香汗已浸透她那件可恨的短裳。范三郎看到，在忽快忽慢的鼓点催促下，裴月奴脱去一层又一层轻纱，似乎永远也脱不完。最终，魂驰神荡的众酒徒迎来他们引颈企盼的辉煌时刻：姑娘那削玉刻脂的双臂和腰臀金光闪闪，通体仅剩下一抹几乎透明的贴肉罗衫，这比真正的一丝不挂更让她显得裸露无遗。好些人丧失了理智，想把舞伎掳走，但阅历丰富的龟奴、店伙早有防范，他们挽起胳膊，扎定马步，组成一道难以冲破的肉墙。于是，无法得逞的众多汉子狂呼烂醉，左摇右摆，搂住朋友痛哭，在混乱的酒席间打滚，像公狗一样撇开腿往楼下撒尿。有一刻裴月奴意动神流，向范鹄投来锋芒逼人的目光。当晚，范三郎开出全场最高价，击退同样贪淫恋色的竞争对手，仅仅是为了让碧眼舞伎陪他饮一杯桂花醑。
