伊利亚斯一家于1906年4月搬到了马瑟琳镇。全镇大约有五千名居民，小镇土壤肥沃、绿树环绕、宁静质朴。伊利亚斯接管了一个农场，叫做“仙鹤农场”，从此，一家人春种秋收，日出而作日落而息，日子虽清贫却十分快乐。
三个哥哥都跟着伊利亚斯在农场耕作，这时小华特刚刚5岁，长得瘦瘦高高，有一头淡黄的头发和一双敏锐的眼睛。小华特天天跟在母亲身后，他是一个性格温和、乖巧的孩子，母亲对他格外宠爱，三个哥哥也都很喜欢他。
仙鹤农场是一处美丽的农庄，有大片的草地、古老的柳树，还有果园。一棵棵粗壮的果树，长出一伞茂密，一片清圆，果子铃子似的挂满枝头。层层叠叠的树叶筛过暖暖的阳光，洒下一地碎金。小华特喜欢躺在果树下，眯起眼，抬头看着泛着淡淡光晕的果子，看着晃动着的亦真亦幻的七色光。远处，家人忙着清理仓库，有说有笑地摘着苹果……在乡村田园风光的影响下，华特形成了伴随一生的信仰，他对大自然的爱，被刻画进无数迪士尼的电影里。
为了生计，伊利亚斯夫妇养了乳牛、猪、鸡、鸽子等很多动物，仙鹤农场简直是一个动物乐园。小华特最小的哥哥罗伊也比他大8岁，三个哥哥都忙着帮忙干活，这些小动物就变成了他最好的玩伴儿。小华特对什么都感到好奇，他会赶着猪到处找食物，会不顾任何反抗地骑在猪的后背上，会牵着拉磨的马绕圈子，也会到农场附近的树林里观察各种动物——兔子、松鼠、啄木鸟、野云雀、臭鼬等。小华特和这些动物谈话，给它们取名字、编故事，玩得不亦乐乎。
米奇、米妮、高飞狗、布鲁托、小飞象、唐老鸭、黛丝、维尼、钢牙与大鼻、史迪奇、小胖、谷巴、哲明理等动画人物，征服了一代又一代的人。这些殿堂级经典人物都是诸如老鼠、狗、象、鸭子、熊、鱼、地鼠、蟋蟀等之类的动物，可以说，其灵感的迸发与华特的童年经历是分不开的。华特当时最好的伙伴儿是一只叫做“波克”的猪，日后朝花夕拾。华特回忆童年往事，曾动情地说：“您记得《三只小猪》中的那只蠢猪吗？波克就是它的原型。我拍它时，实际上是流着眼泪怀旧的。”
马瑟琳镇与外界唯一的联系便是在村旁经过的一条通往堪萨斯市区的铁路，他的叔叔罗勃?迪士尼是负责马瑟琳到麦迪堡这段线路的火车司机。罗勃每次到仙鹤农场来，总会带来一些新鲜玩意儿，小华特每次都会拉着叔叔问东问西。他那颗好奇的小脑瓜儿里有十万个为什么：火车为什么那么快呢？火车开往哪里呀……不知从何时起，小华特对火车有一种莫名的喜好，外面的世界启发了他的奇思妙想。
生命的馈赠不只是跪呈给你的一只摆满香食的果盘，除此之外还有另一种滋味的供奉，那就是苦和难。好景不长，盛筵不再，1909年冬天是伊利亚斯一家最为悲伤的时候。伊利亚斯患了伤寒，接着又转为肺炎，他已经无力支撑起偌大的仙鹤农场的运营，在几番挣扎之后，不得不决定卖掉仙鹤农场。
伊利亚斯的身体状况不容许继续从事繁重的体力劳动，全家又要重蹈覆辙，离开乡村，到城市谋生。同年冬天，伊利亚斯一家匆忙搬往堪萨斯城，小华特眼见着曾经的伙伴儿被卖掉，曾经的家园渐行渐远，非常伤心。家庭的变故让不谙世事的小华特过早地尝到了生活的艰辛和无奈，短暂的幸福时光在搬离马瑟琳镇的同时也瞬间画上了休止符。
