华特·迪士尼曾回忆道：“我已经几乎忘却了在芝加哥的幼年生活，但是在马瑟琳的生活我仍旧历历在目。”
童话般的仙鹤农场在他幼小的心灵中幻化为一个小小的乌托邦，他永远记得和那些小动物们热闹嬉戏、快乐玩耍的日子，那里是华特心中天堂般美丽的地方。正是童年的幸福时光赋予了华特赏心悦目的奇思妙想和永远年轻的卓越想象力，马瑟琳镇的仙鹤农场正是他梦开始的地方。
“蚁族”：从芝加哥到马瑟琳
迪士尼家族的祖先是一位法国军人，在法国军队诺曼底登陆时进入英格兰。经过漫长的辗转，华特的曾祖父艾莱德?迪士尼来到美国，而终于安定下来。从曾祖父艾莱德?迪士尼到祖父凯普?迪士尼、父亲伊利亚斯?迪士尼，迪士尼家族一直过着拮据清贫的生活。
华特的父亲伊利亚斯?迪士尼办过农场，开过旅馆，当过邮差，经营过小橘子园……先后做过多种行当，但无不是惨淡经营，捉襟见肘。华特的父母为了维持生计，四处奔波劳碌，跟许多移民到美国的人一样，每当运气转坏时，伊利亚斯都搬一次家，希望时来运转，改善艰难的生活。用今天的话来说，华特的父母是那个年代的“蚁族”，在追寻美国梦的过程中，在各地迁徙为生。
1889年，噩运再次降临，伊利亚斯和妻子弗洛拉带着他们刚出生不久的儿子再次搬家。这次，他们搬到了芝加哥。大城市的五光十色激发了伊利亚斯创业的激情，他决心在这里取得成功以雪前耻。伊利亚斯和妻子雄心勃勃投身建筑业，然而天不遂人愿，到了1893年，建筑业急转直下，很不景气，伊利亚斯无奈之下做了一名木工。1901年12月5日，华特出生，这时他已经有了三个哥哥，赫伯特?迪士尼、雷蒙?迪士尼、罗伊?迪士尼，两年之后，伊利亚斯家的第五个孩子露丝?迪士尼降生。
在繁华的芝加哥，伊利亚斯并没有实现理想中的“淘金之梦”，相反，随着家庭成员的增多，伊利亚斯一家的生活更加困窘。他们居住的地方治安很乱，不远处就是犯罪分子的聚居区。对比以前的乡村生活，伊利亚斯不由感慨：纵使大城市五光十色，终究不是穷人的天堂，淳朴的民风已经消失殆尽，温情的人心也蜕变为炎凉，充斥的是蝇营狗苟、尔虞我诈和作奸犯科。
初到芝加哥的新奇、狂喜已经消退了，伊利亚斯萌生了离开芝加哥的念头，而偶然发生的一件事情更坚定了他的这个想法。邻居的两个青年在一次抢劫中杀死了一个警察，一个被判处20年徒刑，另一个被判处无期徒刑。这件事情让伊利亚斯夫妇感到震惊，为了五个孩子的教育，他们决定远离乌烟瘴气、喧嚣罪恶的城市，回归充满田园气息的乡村。当时，伊利亚斯的弟弟罗勃一家住在密苏里州堪萨斯市郊的马瑟琳镇，伊利亚斯夫妇决定也搬到那里。
归去来兮！这次从芝加哥搬家到马瑟琳镇，颇有点“孟母三迁”的意味。多年以后，伊利亚斯应该知道这是一个英明伟大的决定。
仙鹤农场的童年
时光荏苒，如白驹过隙，流逝的年华恰似一江春水，承载着几多欢笑，几多愁绪。也许在凉如水的夜，陪伴你的是一盏孤灯，一樽清茶。星星点点的流萤飞过窗前，正如你点燃的心灯，你会回忆起过往的岁月。等到风景都看透，你仍然会记得你的金色童年，记得故乡的每一个清晨，每一片树叶，每一缕阳光……
徐志摩说：“幸福是不离开母亲的孩子，健康是不离开自然的人们。”华特·迪士尼在马瑟琳镇仙鹤农场的童年，既有母亲的细心呵护，又可以与大自然亲密接触，那正是他一生最难忘的幸福时光。
