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这一年秋天，春兰与欣慰一起升入了中学，让她们感到最开心的一件事，是两位好朋友终于一起进了同伦女子中学。在此之前，她们不止一次在私下商量，无论如何都要争取进同一所中学。问题当然不会那么简单，春兰最担心的是家里为了省钱，将自己送进冷致忱所在的那所私立中学，如果真是这样，就会变得很麻烦。很显然，春兰的继母不会舍得在春兰身上用钱，而蔡秀英也绝对不会让女儿去那种蹩脚的学校。好在冷致忱也觉得自己当校长的那个中学太差劲，还是让女儿进女子中学好一点，结果春兰和欣慰不仅进了同一所中学，而且还分配在同一个班。
同伦女子中学最早叫沙小姐学堂，这个名字由来已久，早在清光绪13年，也就是1887年便已经有了。有一位叫沙德纳的女士从芜湖来南京，带了六名女孩，在离鼓楼不远的干河沿量地建屋，创建了这所学校。至于这位外国的沙小姐，究竟是何方人士，来自哪个国家，大家也不太关心，只知道它是所教会学校，后来又改称汇文女校。抗战爆发，汇文女校一度迁往上海，与其他的教会学校合并。没想到春兰和欣慰要上中学的那一年，这所学校又重新开始恢复招生了，还是女子中学，只不过改了名，不再叫汇文女中，叫同伦女中。 这是南京当时最好的女子中学，能到这里来读书的女孩子，家庭出身非富即贵。进入民国以后，国民政府定都南京之前，它的前身汇文女中一直是由洋人当校长，后来当校长的刘芳资，早年就读于这所学校，以后又去美国留学，是哥伦比亚大学的教育硕士。
虽然冷致忱不赞成春兰与欣慰走得太近，然而事实上，也只是嘴上说说而已，想到哪说哪，他并不是特别反对，不过是看不上有钱人家的嚣张。一来，在女儿的教育上，他根本就不怎么用心，孩子实在太多了，管不过来，冷致忱自己要操心的事也太多，管孩子的事照例是应该交给太太去管，只要董洪昭不是太反对就行。二来，都说儿子不能娇惯，女儿则要富养，冷致忱知道自己家道中落，富贵已经不再，可是再穷的大户人家，穷归穷，家里也能搜出三担铜来，毕竟冷家上辈是有来头的人家，想当年，门西的一条巷子都是他们冷家的，因此在女儿的教育上，他这个当中学校长的自然不甘落人后面，该花的钱还是得花，必须花。
接下来的日子有些平静，关于竺德霖的死，从一开始就有过种种传闻，渐渐地更有些离谱。有人说是被日本人干掉的，因为他得罪了日本顾问，不肯按照日本人的意思办事，日本顾问一个个看上去很斯文，可他们毕竟是日本人，谁让竺德霖要为日本人办事呢，这就是落水当汉奸的糟糕下场，所谓自杀，很可能只是日本人制造的假象。有人更愿意相信这是一次误杀，是由重庆方面的特工导演的一场好戏，是借刀杀人，日本人为什么要杀竺德霖呢，因为他们上了重庆特工的当，本来军统特务真要杀竺德霖易如反掌，他们已经在他的屁股上打了一枪。
春兰完全了解欣慰的心思，同学之间的传闻常常会带着一点敌意，如果真可以有所选择的话，欣慰更愿意自己父亲死于日本人之手，至少这样可以洗刷一些当汉奸的罪名。同伦女中的学生中，父亲在汪伪政权中任职的人不在少数，可是私下里，大家偷偷地议论，还是认为这个不太好，多少都有些为虎作伥当汉奸的嫌疑。欣慰的母亲蔡秀英根本就不相信自己丈夫会自杀，尽管那封遗书似乎已经确凿无疑，她还是坚持认为这里面有着见不得人的猫腻，认为竺德霖是被人蓄意害死的。警方迫不及待地就将事情给处理了，把可疑的蛛丝马迹都掩盖了，对蔡秀英提出的各种疑问，不作任何回答。前来吊唁的周佛海也是一脸严肃，他在竺德霖的遗像前伫立许久，内心显然是十分愧疚。蔡秀英哭着对他又喊又叫，周佛海走过来，借着慰问，软中带硬地警告她：
“事情已经发生了，说什么都没用，好好地照顾两个孩子吧。”
