侦察栋曼机场 6

他们继续飞行,越过仰光上空,在英军的塔瓦机场降落、加油。在食堂里,他们吃了一顿英式早餐,几个相识的英国皇家空军飞行员过来搭讪。一个叫奥沙利文的英军上尉仍记得希林与布兰德少校的那场比赛,并一直耿耿于怀,他希望将来能找个机会与希林较量一场,希林爽快地答应了。

再次起飞后,他们以最陡的角度进行爬升,因为他们必须在抵达目标前攀升到26000英尺的预定航拍高度。曼谷在160英里之外,他们花了差不多半小时才爬升到预定高度。雷克托在前,伯特和希林紧紧相随,进入目标50英里的距离后,他们又变换了队形,由希林领飞,雷克托和伯特占据他后侧左右上方的位置。

希林带领编队首先飞过码头区域的上空并拍摄了一些照片,然后转头向北飞,在那边是曼谷的栋曼机场,它是日本军队在泰国重要的机场之一。透过摄像机镜头,希林看到下面密密麻麻排满一个个黑点。他做了十几次横机滚翻动作,让一侧的机翼与地面垂直,才完成最后一组拍摄。

完成这些后,他没有停顿,立即转向朝仰光方向飞去,因为根据计划,回程中他们得穿越泰国湾。他以每分钟500英尺的速率降低高度,不一会儿,就看到下面像玉带一般的泰国湾。他按捺不住激动,又做了一个横机滚翻动作,以示庆祝。这次行动太完美了,他们没有遇到一架日机拦截。

“埃里克,松点油门,我们跟不上你!”雷克托通过电台呼叫他。

希林这才减慢了速度。虽然他想尽早离开泰国,但是绝不能甩开他的护航队。现在,他们已处在曼谷以西125英里的地方,高度也降为15000英尺。他们的时速接近400英里,日本人飞机绝不可能追上他们。安全感重又回到他的身边。他低下头,下意识地扫了一眼仪表盘,看到油压表读数为零,不由得打了个寒战。他的心情一下子落到谷底,一个念头闪过他的脑海。“糟了,还没有同日本人交锋,我就要当战俘了。”然而令他欣慰的是,油压表的指针开始上下跳动,最后恢复了正常,他长吁了一口气,心情渐渐地恢复了平静。他思考了一会儿,判断一定是他刚才做横机滚翻动作时,油箱中的空气进入油泵造成的。

透过后视镜,他看到伯特和雷克托已经跟上来了。他伸出一只手,朝他们做了个V字形。很快,他们越过了泰国,进入缅甸上空,希林降慢了速度,让伯特和雷克托交替领飞。几十分钟后,他们终于返回东吁机场。

志愿队几乎倾巢出动,在跑道上迎接他们,他们受到英雄般的欢迎。机械师把希林拍摄的照片取下来,立即送去冲印。厨师们特意为他们烹调了一顿丰盛的大餐,陈纳德又拿来了一瓶保存很久的香槟。可能由于紧张,希林感到有些疲惫,他吃了几块烤牛排,喝了两杯香槟,就告辞回营房休息去了。

他醒来时,已是傍晚。他睁开眼,发现伯特正坐在他的床边,他表情严肃,脸上没有丝毫胜利后的喜悦和快乐。

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