当天晚上，沈秋又做梦了。
五岁的自己跟着母亲开车去郊外，那时候，陈碧柔登堂入室，她和母亲搬出沈家，在市中心的公寓住。星期六大清早的，沈秋就被母亲叫起来，梳洗干净，上了汽车。母亲开车，说是带她去一个以前没去过的地方。
她们去了市郊的福利院，院子里都是脏兮兮的孩子，因为得不到照顾和丰富的食物，都是面黄肌瘦，又矮又小的样子。
沈秋第一次见到栾迟，就在那里。
满院子的小孩，大多在胡乱玩耍，玩泥巴或者打架。也有一些明显有缺陷的，一个人对着墙，傻笑或者尖叫。
这样的环境下，只有栾迟安安静静地坐在台阶上写作业，书本摊在膝盖上，铅笔头上绑着一根树枝才能捏住，他那天感冒了，不停地吸着鼻子。那一年栾迟已经十三岁了，因为营养不良，又瘦又矮，看起来只有十岁左右，穿一身脏兮兮的运动服，衣服不合身，松垮垮地挂在身上。
“这个孩子啊，最聪明懂事，还经常帮我们干活，学习成绩也好，就是可惜来的时候年纪大了点，所以没有人家愿意领养了。”福利院的阿姨指着栾迟说道。年纪小小的沈秋本能地不喜欢她的口气和态度，仿佛满院子坐着的不是孩子，而是一批大白菜，任人挑选。
“就他吧。”母亲环顾了一下院子，这样说道。她的能力有限，只能领养一个，栾迟已经十三岁了，被领养的机会实在太小，再过三年，他就必须离开这里，独自生活。这样的孤儿流落到社会上，会有怎样的未来，稍稍有点阅历的人都想象得到。
于是，栾迟被叫了过来，福利院的人迅速办好了领养手续，年少的栾迟直到上了车，才懵懵懂懂地反应过来，自己被领养了。
“阿姨……”栾迟轻声唤道。
“我叫穆珍，你可以叫我穆阿姨。”年轻的少妇柔声说道。
“穆阿姨……你要领养我吗？”栾迟小心翼翼地问道。
“是啊。”穆珍轻声地回答，她看得出少年十分拘谨，但已然比很多同龄人成熟得多。
“福利院的阿姨肯定没告诉你，我的亲生父母都还活着，穆阿姨你如果现在后悔了，还来得及。”栾迟的声音很平静，有种超出年龄的成熟和冷静。
“我之前的养父母告诉我，我亲生父母生了很多很多孩子，他们养不起了，就把我送给他们，后来他们有了自己的孩子，不想养我了，就把我送到了福利院。我知道，很多领养孩子的家庭都不喜欢我这种背景复杂的，所以穆阿姨你如果后悔了，可以把我送回去。”
沈秋一直记得那天栾迟的眼神，男孩坐在后排座上，她从副驾驶回头看他，青涩的面孔，眼睛漆黑乌亮，就这么定定地看着母亲，倔强而冷静，只有一双手紧紧攥着自己的课本，半旧的纸张发出摩擦声，在车子里突兀地响着。
穆珍把车子停了下来，也回头去看他。
“不要紧的，栾迟。”她轻柔地说道，“你只是你，和其他的无关，你是个懂事的孩子，阿姨喜欢你，愿意照顾你，就像照顾我自己的孩子一样。”
那一刻栾迟哭了。那是沈秋第一次也是唯一一次看到栾迟哭——号啕大哭——仿佛要把自己这些年来的委屈统统都哭出来。
“哥哥别哭了。”沈秋嘟囔了一句，不知道为什么，也跟着哭了起来。
