就在楚怀王遣楚将到秦都咸阳向张仪索商、於之地六百里，而张仪佯装堕车，称病三月不朝之时，齐湣王对楚怀王不讲信义且无理至极的行为非常气愤，遂在与秦结交已定的情况下，于周赧王三年（公元前312年）七月初，对楚国发动了进攻。
齐、楚两国都是大国强国，可谓势均力敌。因此，两国一旦打起来，便就难解难分，不易分出高低。但是，打到八月中旬，齐国终于感到力有不支。
齐湣王因为齐、秦已经结交的缘故，便遣使往咸阳，要求秦国出兵相助，夹击楚国。
秦惠王接待了齐王之使后，便召集群臣相商。
“齐、楚相攻，今齐王遣使求救，众卿以为当救不当救？”
秦惠王话音刚落，司马错趋前一步，道：
“大王，臣以为当救。”
秦惠王反问道：
“何以言之？”
“今齐楚之交已绝，秦齐之交已合，齐有难，秦救之，义也，信也！”
司马错话音未落，张仪也趋前一步，道：
“大王，臣以为不救为上。”
秦国群臣一见，知道司马错与张仪这对老冤家今天又要有一场争论了。于是，大家怀着看热闹的心态，企踵延颈而听。
秦惠王一见，心想，看来今天这二人又要有一番口舌之争了。不过，也好，理不辩不明。辩一辩，自己也就知道究竟该采取哪一种策略了。
于是，忙对张仪说道：
“寡人愿闻其详。”
张仪见秦惠王要自己详细说说自己的理由，于是便从容说道：
“大王曾闻管与之说否？”
“未闻。”
“昔有两虎争食一人，鲁人卞庄子将刺之。管与止之，曰：‘虎者，乃暴戾之虫也；人者，乃甘饵也。今两虎争食一人，必斗。斗则小者必死，大者必伤。汝何不坐视之，待其一死一伤之时，刺其伤虎？如此，岂非一举而兼得两虎哉？’今齐、楚相攻，若二虎之相争也。争，久则必两败矣。俟其败，大王乃起兵，承其敝而伐之，岂非一举而敝二国哉？”
秦惠王一听，立即拍案而起道：
“善哉！”
于是，乃召齐王之使，口应其所请。但是，兵则不发，坐观齐、楚相攻。
却说楚怀王派往秦都咸阳受地的楚将，受到张仪三个月的戏弄，终究一无所获。怀着满腔的愤怒，于周赧王三年（公元前312年）九月底，回到了楚都郢。
此时，齐、楚两国正打得难解难分，相持不下，楚怀王为此又急又怒。
“大王，张仪不予楚商、於之地。”楚将因为没有完成使命，见楚怀王只得如此怯生生地禀告道。
“何也？”
楚将见楚怀王盛怒的样子，于是胆子更小了。但是，楚怀王不相信他所说的话，他也只能硬着头皮再说一遍：
“张仪不予楚商、於之地，曰‘仪有奉邑六里，愿以献楚王。’臣曰：‘臣受命于王，秦约楚商、於之地六百里，不闻六里。’”
说完，楚将耷拉着脑袋，等着楚怀王以有辱使命之罪来处罚自己。
没想到，楚怀王没有为难这位楚将，而是盛怒之下，立即决定对秦用兵。
陈轸闻知，立即前往谏止。
