张仪不仅善于处理与楚国大臣们的关系，常常为其排纠解纷，甚得大家的欢心，使得楚王之朝皆大欢喜，一团和气；而且张仪还特别善于揣摸楚怀王的心理，常常让楚怀王感到非常舒心。于是，在楚为相才及半年，楚怀王差不多就将他视为心腹之臣了。
就在此时，秦惠王因为山东形势突变，觉得再让张仪相楚，没有必要了，必须立即召回张仪重新商讨对策。
原来，韩相公仲在前年秦伐韩时，主张韩与秦合，劝韩宣惠王不要轻信楚国虚言相救之言。韩宣惠王不听，结果，韩与秦硬战到底，而楚兵迟迟不到，韩师大败。于是，公仲一气之下，离开了韩国，到了齐国为相。
公仲至齐后，分析了秦国伐韩成功后，又与魏王会于临晋，又派秦相张仪相楚等一系列动作，认为秦合韩、魏、楚而“连横”的意图非常清楚了，原来的秦、齐之盟事实上已经解体了。现在不是秦、齐联盟的问题，而是秦合韩、魏、楚，意欲“连横”而伐齐的问题逼近了。
当公仲将自己对天下大势分析的结果，向齐湣王禀告后，齐湣王颇以为然。于是，齐国在张仪还在楚国为相时，公仲便暗中遣人联络楚国，开始了联合楚国的外交动作。
就是在此背景下，在楚为相不及一年的张仪，于周赧王二年（公元前313年）十二月底，奉召回到了秦都咸阳。
张仪一回到咸阳，楚国使臣景鲤闻之，立即向秦惠王提出，自己也要回楚国了。秦惠王很赏识景鲤之才，原来提出要他来秦，就有留下他为秦所用之意。当景鲤见张仪回秦，而提出回楚的要求时，秦惠王就含糊其词，既没有明确说不允，也没有明确说答应。
这时，张仪闻之，遂乘机谏说秦惠王道：
“景鲤，乃楚王之所甚爱者，大王不如留之以市地。”
秦惠王一听，先是一惊，后是一喜。惊的是，两国交换使者，怎么好扣他国之使，而胁迫他国以地交换使者呢？秦国是大国，这种事似乎做不出。喜的是，张仪这个主意，虽然有些过份，但确实是一个无赖而有效地要胁楚国的妙计。
张仪见秦惠王不吱声，遂又进一步说道：
“楚王听，则不用兵而得地；楚王不听，则杀景鲤。此乃万全之策也。”
秦惠王听完，没有表态，但是也没答允景鲤离秦回楚之请，就这样拖着。
却说景鲤自提出回楚的要求后，三天都没有得到秦惠王明确的答复。于是，急了。便决定显示一下自己辩士的本色，入见秦惠王而说之。
秦惠王见了景鲤，知其意，但却装糊涂地问道：
“先生今日入见寡人，有何见教？”
景鲤不愧是辩士出身，并不就事论事地回答秦惠王，而是按照自己的意思，直捣问题的本质，直入主旨道：
“大王之留臣，其意乃在得楚国之地也。”
秦惠王一听，不禁大惊失色，但心底却是非常敬佩景鲤，他竟早已知道自己与张仪的计谋了。
虽然被景鲤说破了底细，但秦惠王却并不认帐，遂反问道：
“何以言之？”
景鲤并不想直接回答，继续按照自己的思路说道：
“臣以为大王之所为，必失信于天下，欲得楚地而不能也。臣之来秦，乃为结秦、楚之好。臣至秦，闻齐、魏皆欲割地以事秦。所以然者，以秦、楚为昆弟之国也。今大王留臣，是示天下：秦、楚之交绝也。如是，秦何以取信于齐、魏二邻？秦失信于天下，陷己于不义，必孤而无援也。楚知秦孤，必不与秦地。楚外交诸侯以图秦，则大王之国必危矣！故臣以为，大王不如使臣归楚也。”
