却说楚怀王因为秦将张仪伐韩成功，韩国屈膝求和，秦、韩事实上已成“连横”之势，因此，他就担心韩国会记恨去年底听陈轸之计而欺韩的事，怕韩国联合秦国而伐楚。遂采取主动与秦和好的策略，于周赧王二年（公元前313年）二月底，遣使至咸阳，提出楚、秦二国互遣最重要的大臣到对方国家为常驻之使，以增进友好互信。
秦惠王觉得，这几年已经连续对外用兵，秦国百姓也需要休养生息，秦国将士也需要养精蓄锐，如果跟南方的强国楚保持一种互信友好关系，正好可以达到这个息民休兵的目的，以便为下一次的战伐作准备。
于是，秦惠王就答应了楚怀王的要求。但是，对于两国将要互派的使者，秦惠王提出了自己的要求。即要求楚国派出楚怀王最宠信的大臣景鲤到秦国，秦国则派秦相张仪到楚国，但张仪至楚，要为楚国之相。
虽然秦惠王的这一要求有些过份，但是，楚怀王竟然答应了。于是，周赧王二年（公元前313年）四月底，张仪到了楚都郢，任楚怀王之相。而楚怀王之宠臣景鲤，则到了秦都咸阳为常驻之使。
却说景鲤至秦，秦惠王发现他确是一个非常有智慧的人，因此就想笼络景鲤之心，将他留下，为秦国所用。正因为有此想法，因此，周赧王二年（公元前313年）六月初，秦惠王与魏哀王会于河西之临晋时，就将景鲤也带了去。这样，本来是秦、魏二国之王的会盟，竟出现了秦惠王、魏哀王与景鲤三位主角。这在秦国历史上是没有过的，在诸侯各国历史上也是没有过的。
周赧王二年（公元前313年）七月底，这一消息传到了楚都郢，楚怀王闻报，大为震怒，以为景鲤出卖了楚国。
张仪时在楚国为相，楚怀王大怒的事，自然是第一个知道的。于是，他马上暗遣密使，禀报秦惠王，让他立即遣使至楚，向楚怀王解释景鲤参加“临晋之盟”的事。
秦惠王得到张仪所遣密使的禀报，顿时感到事态有些严重。如果不向楚怀王解释清楚，那么楚怀王与自己翻脸，两国打起来，问题就严重了。秦国能否战胜楚国，秦惠王心里也是没有把握的，因为楚国不是其他小国，而是与秦势均力敌的强国、大国。两只老虎打起来，必是两败俱伤。
于是，秦惠王便心烦意乱起来，在宫内走来走去。
抓耳挠腮地寻思了好一番之后，秦惠王还是没有想到一个可以前往游说楚怀王的合适人选。因为此时善辩的张仪不在，否则遣张仪前往，那是毫无问题的。可惜，张仪现在的身份是楚相，而不是秦相。
痛苦烦恼了一阵后，秦惠王突然想到了陈轸。可是，他又马上就打消了这个念头。因为陈轸虽是自己信得过的人，也是辩才无碍的说客，但是现在他的身份也是楚臣，当然不适合。
就在此时，门禁官来禀：
“周天子之使周最求见。”
秦惠王一听，不禁大喜过望。心想，这周最是周武公之子，现为洛阳周天子之臣，同时也是一个能说会道的说客。何不委请周最往楚一说怀王呢？如果周最愿意接受自己的委请，替秦国出使，前往楚国游说楚怀王，那么，楚怀王定会考虑到周最特殊的身份，从而打消楚怀王的抵触情绪，增加游说成功的把握，易于达到释疑增信的效果。
想到此，秦惠王立即传召周最，并热情地予以接待。
