河南大旱，民不聊生，有地方官员报告重庆，蒋介石不信。假借各种名目搜刮民财，包括救灾款，蒋介石这种态度对一些官员一点也不冤枉，可那些敢说真话的媒体呢？重庆《大公报》被勒令停刊三天，洛阳《中原日报》《行都日报》也一样下场。河南省政府机关报《河南民报》，转载《大公报》一篇文章，被勒令追回当天的报纸。写了《豫灾实录》的大公报记者张高峰，被国民党逮捕，并遭刑讯，罪名是“共党嫌疑”。谁说真话，瞅着你就像共产党，在一些国民党人那里已成一种思维定式，也就难怪有那么多进步青年往延安跑。
中国记者无法履行到底的使命，由美国《时代》周刊驻华记者白修德接力，完成了最后一棒。年初，他已从大使馆那儿得知河南灾情，《大公报》的遭遇，更加坚定了灾区之行、地狱之旅的决心。回到重庆，几经周折，等了五天，才见到蒋介石。那也还是美国人的面子大。白修德不能不谈到灾区人吃人，就像在那种情境中不可没有人吃人一样。蒋介石说这种事情绝不可能在中国发生，最终是一幅狗吃人尸的照片，让他震颤、信服了。
1938年10月下旬武汉沦陷，11月11日岳阳又落敌手。12日，蒋介石电令湖南省主席张治中，在日军进攻长沙时焚毁市区，实行“焦土抗战”。当天午夜，以警备2团团长为总指挥的24个纵火队，把伤兵烤火误以为点火信号，随即在全城纵火。长沙大火烧了三天三夜，烧毁房屋5万余栋，烧死市民2万余人。
1941年1月25日，3000多日伪军包围冀东丰润县潘家峪，杀害无辜村民1230人。
同年11月1日，汪伪政权在晋中推行第三次“治安强化运动”，规定6岁以下、60岁以上者不发粮食，购棉花15斤者枪决。
1942年6月底，日军对冀中地区发动的“五一大扫荡”结束，有民谣称这时的冀中平原：“出门跨壕沟，抬头见岗楼，无村不戴孝，到处闻哭声。”
这年春天，河南大旱，华北也干旱少雨，特别是太行地区，河流断源，水井干涸，禾苗枯死，人畜饮水困难。加上日寇扫荡，生产力遭到严重破坏，人民生存条件极度恶化。7月31日，中共中央北方局发出《救灾工作指示》，要求各级党组织、政府、军队组织群众，开展生产自救、社会互济、减免公粮，以及到国统区、敌占区采购粮食，“不饿死一个人”，度过灾荒。
1945年3月31日，《解放日报》载文称，日伪统治下的济南，每天饿死百余人。
7月26日，重庆《益世报》载：甘肃灾民400万，赤地千里，饥民载道。
电影《一九四二》，让70年后的国人看到了天灾人祸的那场乱世浩劫。河南是人口大省，甘肃人口不到河南的三分之一，400万灾民是个什么比例，饿死多少？
8月15日，即举国狂欢这一天，路透社报道，日军侵华期间，造成中国严重灾荒，饥民约1亿。
就是说，4个中国人中，差不多就有一个因饥荒挨饿，甚至挣扎在生死线上的饥民。
青壮年参军，日军轮番扫荡，农田大量荒芜。日寇没能进入的大后方，工厂挨炸，桥梁被毁，即便有点粮食和各种日用品，也难以运出来。1945年7月20日，美国记者拉海报道，重庆每月要发钞票20吨。重庆人用钞票糊墙，上海一石大米涨到96万元，通货膨胀像瘟疫一样蔓延全国。民以食为天，战争年代粮食的重要性，尤其不是金银所能衡量的。同为难民，你携带多少金银细软，能当饭吃吗？1942年河南大饥馑，国民党政府有意无意地采取一种杀民养军的政策，因为军队吃饱饭才能打仗，粮食成了第一军需。
54军是中央军嫡系，粗麻布衣服染成草绿色，吃不饱饭，里面还有好多稗子，天天盐水煮青菜。旧中国讲“当兵吃粮”，精锐嫡系尚且如此，那些杂牌军呢？
