他告诉工人兄弟：“罢工要运用‘哀兵必胜’的道理，提出哀而动人的口号，动员全体工人坚决地同资本家作义无反顾的斗争；要争取社会上绝大多数人的同情，争取社会舆论的支持。”
安源工人在历史上就有着斗争的传统，从1901年到1919年间，先后进行过七次较大规模的斗争。毛泽东的及时到来与领导，使他们相信，腰杆真的硬了。
9月9日，他们给资本家提出三项要求，限两天作答：
一、路矿两局呈请官方出告示保护工人俱乐部；二、两局每月各津助俱乐部费用一百元，共二百元；三、积欠工人的工钱在一星期内全部发还。
资本家看到工人组织强大，说只能承认前两项，至于第三项，因财政困难，无法做到。
9月13日夜里，往日的机器声没有了，厂矿的灯光也不见了，只有一片汽笛声。路工放汽笛，矿工切电线，这是罢工的信号，一万七千多工人一齐罢工。到处都是“罢工！罢工！”“从前是牛马，现在要做人！”的口号声。
工人俱乐部宣布了罢工纪律，组织了工人纠察队。在罢工的日子里，工人没有赌博的，没有进鸦片烟馆的，没有打架的——过去在此地几乎每天都打死人，流氓横行霸道，现在秩序却特别的好。因此社会上一般人都很称赞，对工人都另眼相看了。
9月17日，工人们冲进锅炉房，愤怒地警告资本家：“如果再不接受罢工条件，我们就炸掉锅炉房！”锅炉房被炸，矿井就要淹没。资本家无可奈何，不得不答应了工人的条件。
安源大罢工取得了重大胜利！
这一胜利，是毛泽东领导工人运动的第一次伟大胜利。消息传开，全国工人阶级一时大受鼓舞，纷纷为之欢呼并通过成立、扩大工会组织，予以通电声援……
毛泽东在给安源工人讲课时，曾在黑板上写出一个大大的“工”字，解释道，上边的一横线是“天”，下边的一横线是“地”，中间的竖线代表工人阶级自己，这个字的意思是，工人头顶蓝天，脚踏大地，顶天立地，整个世界都是你们的。
对取得罢工胜利的工人们来说，那感觉真的就是这样。
