“有的挣八个毫子，有的挣十二个毫子，还不够两斤米钱呢。为了糊口，有不少人只好累死累活地干，一连几天都不出井。”工友们越说越气愤。
毛泽东心疼地说：“你们真是太苦了。你们的苦处真是世上少有。大家说，我们工人为什么这样苦？”
“生就的苦命人，哪有什么办法。”一个年岁稍大的工友无可奈何地说。
毛泽东摇摇头说道：“我们劳工并不是命苦。你们想想，我们从早到晚挖一天煤，拿到市面上去卖，就只抵得上八个毫子，十二个毫子吗？”
“那可不止，一千个都不止。”工友们回答说。
“对啊！”毛泽东接着说：“既然一千个都不止，那么钱到哪里去了呢？”
这一提问，工人们一时都没有答上来。毛泽东接着又问工友们：“你们再想一想，洋人、矿主、工头，他们从来不做工，可为什么成天吃好的，穿好的？他们的钱又是从什么地方来的？” ．
工友们听了，恍然大悟，争着说：“是我们挖煤赚来的。”“他们喝的是我们工人的血，吃的是我们工人的肉。”
“对！”毛泽东高兴地说：“不是我们工人命不好，是帝国主义、资本家剥削了我们，压迫了我们。所以，我们工人要解放，一不靠神仙，二不靠皇帝，要靠我们自己。”
“毛先生，你说，有什么办法可以救我们工人出苦井呢？”工友们急切地问。
毛泽东打了一个生动的比方。他指着地下的一粒小石子，对工人们说：“这石子，一脚就可以踢开，但如果是块大石头，就要很多人才能搬动。安源的工入团结起来，就像一座石山，资本家不但搬不动，倒下来还会把他们砸扁、砸死。”
毛泽东从早上八点钟下井，直到下午两点多钟才出井。出井后，他顾不得休息，又到洗煤台、修理处、翻砂房、水泵房等地考察，还特地访问了工人餐宿处。
工人餐宿处坐落在安源平洞井口的东南角上，一排排破破烂烂、歪歪斜斜的小房子，远远看去，就像是一排鸽子笼。这就是单身窑工们住的地方。毛泽东考察了井下以后，在两个工人的引领下，来到了这里。走进工人睡觉的房间，只见里面阴暗、潮湿，散发着一股腥臭味。摇篮般的木架子床分成两排，每排四个铺，每张床分三层。因为房子窄小，走进去还得侧着身子。
几个衣衫褴褛的工人抬头看见门外走进一位穿长衫的人，心想，这里除了工人们走进走出外，从来没有见过穿长衫的先生来过。正在疑惑不解的时候，同来的工友向大家介绍说：“这是毛润之先生，特意来看我们的。”
工人们听说这位先生是特意来看自己的，心头一热，纷纷迎上前去，招呼毛泽东坐下。
毛泽东和蔼地和大家谈着家常，说话间还接过一个工友递过来的竹脑壳烟筒，装上烟叶，吧嗒吧嗒地抽了起来。工人们觉得这位先生是自己人，于是就毫无拘束地向他倾诉了一肚子的苦水。
毛泽东听了，眉头皱得紧紧的，问：“这房间里住了多少人？”
“要住50多个人。”另一个人说。
毛泽东环顾四周，数了数，奇怪地问：“怎么只有二十多个床位？”
工人答道：“我们上的是两班制，分白班和黑班，大老板为了多赚钱，要我们‘下人不卸马，歇人不停车’，轮流睡一张床。”
“就是这样，也住不安宁。你看，这些油渣似的烂被里，虱子、臭虫成堆，人一睡下，臭虫就成群结队，从上床掉到下床，又从下床爬到上床，我们身上都被咬得像蛇皮癣一样。”另一个工人说完，挽起袖子，卷起裤脚给毛泽东看。
这时，一个骨瘦如柴的工人气愤地说：“老板不但不过问这些，还严厉管制、监视我们。餐宿处从处长以下，设有房长、职员、监厨等几百人，这些人经常动不动就打骂我们，还要克扣我们的伙食费。”
