1910年夏秋之际，韶山发生了一场“饥民暴动”。当时，韶山地区大部分农民处于饥饿状态，可族长毛鸿宾却把族上的一百多担谷子私下高价卖给米商，以获取暴利。族人发现后，纷纷找到毛鸿宾，愤怒地指责他，要求开仓平粜。毛鸿宾依仗族长的权势，竟把领头的佃农毛承文捆起来，扬言要在祠堂里按族规惩罚。这时，毛泽东闻讯赶到祠堂，和毛鸿宾当面进行辩论。
毛泽东慷慨陈词，指出违反族规的不是要求平粜的毛承文，而正是私下高价卖谷的族长本人。愤怒的群众也纷纷站到了毛泽东一边。毛鸿宾自知众怒难犯，只得放了毛承文，并答应交还私自卖出的稻谷。
这件事一时间在韶山传播开来，贫苦的农民扬眉吐气，纷纷称赞毛泽东。
风潮其实还波及毛泽东的家庭。毛顺生趁粮食紧张之机，也悄悄地把一些粮食运到城里卖高价。有一次，运出的稻谷在半路上被穷人们截住没收了。后来，穷苦的人还冲到他家里“吃大户”。
毛顺生怒不可遏，而毛泽东却站在穷苦的乡亲们一边，并不同情他的父亲。只是，毛泽东同时“觉得村民们的方法是不对的”。
毛泽东赞成农民们的造反精神，但采取什么方法，他思想上仍然是不确定的。
这些事情的接连发生，在已有反抗意识的少年毛泽东的心灵上引起了强烈的震动。这就使他由对父亲专制、自私的反叛意识，进一步发展为对社会的反叛意识，并引起了对群众性阶级斗争方式的深深关注。这就促使他开始思考改造社会的方式和道路问题。
毛泽东后来回忆这一时期的思想状况时说：“这些接连发生的事情，在我那早有反抗意识的年轻的头脑里，留下了不可磨灭的印象。也就在这个时期，我开始有了一定的政治觉悟。”
已经具有一定政治觉悟的毛泽东，思考的已经是国家和社会的问题。他的世界观发生了深刻的变化，感到中国不能守着老样子不变了，他也不愿再守着老样子不变了。
进一步了解这世界的大势，偏僻闭塞的韶山冲已锁不住毛泽东那颗年轻火热的心。他越来越强烈地意识到，国家兴亡，匹夫有责，他决心要走出闭塞的韶山冲，到外面的世界里去，去闯一闯，去干一番事业，去寻找救国救民的前途。
