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对于柳条巷发生的这次枪战，陆西元所得到的情报是含糊的。而李、刘二人的汇报解释也全是瞎编，只有他们俩自家心底清楚那个所谓少将参议根本就是子虚乌有。他们所争夺的，是另外一个重要的人物——日军驻吴尚守备司令部特高课长竹本中佐。
正如小野中将猜测的那样，竹本化装成中国平民，躲在柳条巷深处的一幢宅子里，以粮油商人的身份潜伏。最先追踪找到他的是中统别动队。他们得手，不但刘原惊讶，就连竹本本人也大吃了一惊，在猝然破门而入的对手面前，他连自杀的空暇都没有，霎时间束手就擒。中统的人将他双手反剪押送出去，走到巷口时，被尾随伺候的军统阻住去路，以搜查为由，认出了这位曾在吴尚血债累累的前日军中佐，当下就要抢夺。中统方面费尽气力抓到了目标，岂肯放手？于是双方先行争吵，继而动手，最后拔枪对射。交火中，原本卧倒的竹本就地打了几个滚，居然就将背后绑手的绳索解脱，随即冒险狂奔了十米的距离，跳跃搭上了巷边围墙，手到处人已经逾越墙端。等到双方交火的众人回过神时，他早已逃之夭夭了。
这下子可算是捅穿了马蜂窝，闯下大祸。他们各自回去，被李嗣和刘原狠扇嘴巴，再相互去市府告状并解释。但结果却是无法改变的，这个竹本单身一人逃脱，人海茫茫，能去哪里寻找？
只不过，李嗣去市府所受到的待遇，比对手强多了。当他通过耳目得悉刘原被陆西元厉声叱责后，心中一阵得意，并把它归结于自己施展的美人计上。此计虽未成，但抬手不打笑脸人，这份人情，陆西元不知不觉中已经承领了。他对自己的客气和对刘原的严厉，截然相反，就是标志。
当然这其中还有一个原因，就是这位接收大员的根底，跟自己所属的系统颇有渊源。抗战之前，这位陆市长是经由陈立夫应姜主任之请，派遣到赣南去组建行政公署的。陈立夫的本意是将他们安插到这位太子爷的身边，作为耳目。虽然后来这些人受姜主任的感染眼界高了，要做经天纬地的事业，一心一意地追随左右，与CC渐行渐远，可是陈立夫始终是他们发迹的起源，饮水思源，对于同为CC一系中人，就不能不有所担待。也正是因为这个缘由，他才敢于孤身北上，先行借助他们的力量成功接收这座意义重大的城市，立下了大功。
而那个十恶不赦的凌风五，却是挂着忠义救国军招牌的汉奸，这无形中也给戴笠脸上抹了把污泥。这支抗战初期建立起来、配合国军主力进行游击作战的部队，早已不复当年淞沪抗战时的威风，沦为混杂的乌合之众了。从目前各地纷纷出现伪军冒充这个番号的情况来看，日后必将受到钳制和裁减。抗日已经胜利了，堂堂正正的美式装备的国军一路杀奔回来，用得着这帮衣衫褴褛之徒吗？
他坐在警察局长的位置上，冷眼旁观刘原及其麾下那上万之众，知道日后将会有好戏看。凌风五的旧部能否在这个新主子的手里得到新生，谋求出路，那还是个疑问呢。而他自己，对于手下这支游击军，早已拟下了应对方案。他以中央调查统计局江苏省调查室主任的身份，可以从容在全省布局，这千把人的武装分散下去，未必能够填满空缺呢。在这一点上，他有充足的信心。上对得起二陈，下对得起部众，日后自然是众人拾柴火焰高。至于刘原，这个原军统南京站副站长，仅此裁削伪军一项，就足以搞得他焦头烂额了。当然，事情发展不排除另有变故。他也就只能指望这点了。
围捕竹本中佐失利后，李嗣马不停蹄，再度折返方向，前往日本兵营里寻求对策。他将自己从某个特殊渠道得来的竹本中佐的戎装照，亲手交给了小野师团长，责令他将这照片在全营公布，如果拖延日久，一旦在军营里发现竹本的踪迹，那么他以及整个日方驻军高级军官阶层的安危去留，将会受到严重影响。
小野手里有竹本的戎装档案照，见了他拿出的那张竟是一模一样，不由得惊诧。
