刘原干笑，说：“是的，是我接收的，已经准备拿来作为军统站办公地点了。”
陆西元说：“什么用途随你，但屋子里清出来的人，给个地方安置就行。郑九三生前交好的朋友和同事不少，咱们免得自寻烦恼。这点事，你是举手之劳，何必问我？”
刘原答应下来，挂了电话。陆西元冷笑一声，转过身去望着墙壁上悬挂的大幅地图，计算着国军抵达吴尚的剩余路程和时间，心中暗暗地说了一句：再蹦跶也就这么几天了，冷眼旁观吧。
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陆西元自己煞费苦心选择的住处，在距离市府约莫一里地，处于天禄街中段的大陆旅馆。这旅馆建于民国初年，曾经是吴尚首屈一指的旅馆，但历经四十多年岁月变迁，已渐现老态，倘若将它比作女人，那就是徐娘半老，犹存些风韵吧。陆西元选这里住既不显豪奢，又不失市长身份，真正算是得体了。他住在二楼楼梯西侧，包了三间屋子，一间卧室，一间起居，一间用来安置随从。
入住当晚，李嗣和刘原不约而同都赶来登门拜访，祝贺乔迁之喜。陆西元迎下楼来，客气地请他们去客厅坐，开了瓶香槟酒，切了两根红肠装盘，又特地开了唱机，播放了几首西洋乐曲。
他持着酒杯聆听了一阵子，见这俩人愕然不解的模样，含笑解释说：“这是门德尔松和莫扎特的曲子。哎呀，吴尚这几年在日本人的统治下，精华尽失。满大街寻找，就这么两张唱片。我攒了好几十张音乐唱片，都丢在贵州了，得设法请人捎带过来。那些旧文人士大夫，是不可居无竹，我却是不可居无乐。事务繁忙中，抽空听听，也算是一种放松休息。”
李嗣狡黠地笑，问：“陆市长留过洋？”
陆西元摇头，说：“我是圣约翰大学毕业的，教会办的学校，洋味儿太重。受了熏染，洗不掉啦。”
刘原试探性地问：“听说陆市长在贵州做专员，政绩斐然，还蒙委座召见，是真的？”
陆西元点头，敬了他一小口酒，说：“这都是上峰以及同僚的抬爱，其实，我在那穷乡僻壤也没什么作为，战争期间，训练壮丁，整顿盐业，还好没捅出什么娄子。虽承委座亲自接见，那也是言过其实，惭愧得很呢。”
这二人都是耳目灵敏之辈，手里有电台，背后有靠山，查询起这位新来的市长，那是再简单不过的了。于是，李嗣的陈立夫，刘原的戴笠，都在密电里叮嘱部下，对待这位市长千万不要掉以轻心。此人既能上达天听，以不足四十岁的年龄担任这座行政院直辖市的行政长官，背景莫测，前途无量。李嗣、刘原虽然各有其主，但在这入城接管的较量中，已经领略过这位孤身赴任的年轻市长的手段，很想用心接纳，引为知己。但这会儿，进门后看他这套做派，以及不择公馆豪宅而住旅馆的行径，深深地知道，此人特立独行。这样的人少之又少。他们在抗战胜利后，在这座城市邂逅了，并且都在名义上成了他的下属，但不是什么好事。在这间铺着柚木地板简约洁净的所在，他们想起了自己各自所占据的别墅洋房，如坐针毡，不免有些汗颜。但这种内疚式的羞愧也是短暂的，随即便重新被轻屑所代替。
刘原凝视着杯中那琥珀色的酒液，说：“陆市长，你吩咐我的事情，已经办妥了。就在这旅馆向南隔一条街的拐角，有个带院子的两层小楼，清静得很，正好适宜她们住。我安排傅太太，不，郑小姐母女俩住进去了。您还满意吧？”
陆西元说：“公事公办，以律惩奸、以律褒奖，我只求奖惩分明。”
李嗣似乎不知道这件事，听他们说得暧昧，便问：“二位，奖什么？惩什么？那位傅太太，是傅秋寒的姨太太吗？”
陆、刘二人一起笑了起来，但笑中含意各有不同。陆西元没有明言，刘原却有意挑明了此事，但含糊其辞，比添油加醋更令人产生遐想。李嗣懂了几分，不动声色地说：“陆市长不远万里来到吴尚，身边也没有带家眷，生活起居，是得有个女人照应，也许——”
