纵观明代历朝皇帝，没有哪一位皇帝对于收藏有特别的癖好，不要说没有像宋徽宗、清高宗那样酷爱收藏的人，连像金元时期金章宗、元文宗、元顺帝那样对收藏有较高热情的人也没有。宫廷收藏不足之时，皇帝往往派出使者到民间搜求，如唐太宗李世民，不惜重金搜访王羲之书法作品，宋太祖赵匡胤陈桥兵变黄袍加身之后，就刻意搜求前朝书画，“因喻旨搜访名贤书画，后果得千余卷”，宋太宗赵光义通过行政手段对书画进行搜集，即位之初，就下令天下郡县搜访前贤墨迹图画。明宣宗朱瞻基虽酷好绘事，但不闻有搜求民间流传名迹之举。书画艺术品在明代皇帝的眼里，不过是金银财宝的一部分，“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”。大明王朝的财富多的是，哪个皇帝能看中那些破旧的书画啊。在对宫廷收藏书画的管理上，皇帝佬儿也没怎么当成一回事，与前朝的管理方式形成鲜明的对照：隋文帝杨坚在洛阳观文殿后面，东建妙楷台，庋藏历代法书，西建宝绩台，庋藏历代名画。宋徽宗设书画学博士，将宫内所藏编成《宣和书谱》和《宣和画谱》。元世祖设秘书监掌管图籍，元文宗设立奎章阁负责书画鉴藏。而明代宫廷书画的管理，除了洪武时期的纪察司外，后世均由太监掌管。明代中后期太监专权现象严重，再加上出了自由主义严重、从不打算老老实实坐在龙椅上的正德、多年不上朝的万历等皇帝，宫廷收藏的书画，远没有皇家小金库更能得到他们的青睐。这样，太监盗取书画现象的出现也就在意料之中了。
3.太监盗宝晒书画
沈周《客座新闻》里记载：“成化末，太监钱能、王赐在南都，每五日舁书画二柜，循环互玩。” 说的是钱能、王赐这两位太监，每隔五天，就会让手下抬出两大柜书画炫耀一番。有宝贝不外露，就像锦衣夜行，让人感到憋屈。令钱能和王赐得意扬扬的是什么样的宝贝呢？原来是“王右军亲笔字，王维雪景，韩滉题扇，惠崇斗牛，韩幹马，黄笙醉锦卷，皆极天下之物。又有小李、大李金碧卷，董范、巨然等卷，不以为异。”这些书画中，多数是晋、唐、宋物，连前代元朝的作品都算不上什么了，这样多的神品之物，能不让这两个太监沾沾自喜吗？钱能，成化至正德朝的太监，北直人，见宠于宪宗，出镇云南为监守太监，其于任上骄奢贪残尤甚。其好赏玩书画，在云南极力搜罗，黔宁王沐氏家藏，不少成为钱能的藏品。近年出土的石碑记载，钱能是一门四太监，老大钱义也懂些书画鉴赏，但钱能比他哥哥更有水平，他还是搞价的专家、捡漏的高手，沐王府价值4万两白银的书画，他用7000两就搞定了。钱能从云南回来，又当上了南京守备，镇守南京军区。以职务而论，南京守备比镇守太监更显赫。南京是大城市，又是留都，在那样天高皇帝远的地方，钱能真是如鱼得水，想干什么就干什么，而这时候宫廷收藏的大部分书画，还都在南京存放，直到万历年间，张居正才把这些珍藏调到北京，钱能当时不是想要多少就有多少吗？钱能的义子钱宁也不是省油灯，钱宁原是钱能的家奴，因善于逢迎而被钱能认为义子。钱宁的贪佞比其义父有过之无不及。他通过曲事太监刘瑾而成其一党，并由此见宠于正德皇帝。他贪婪专权，后因勾结叛乱的宸濠一党而遭抄没家产，并被处死。据史料记载，当时在钱宁家抄出黄金105000两，银498两，其余珍珠宝贝不计其数，可见其贪赃之至。虽然史料没有记载钱宁所藏书画的数量，但由其一贯作为可以想见其巧取豪夺的伎俩。现存书画上钤有“钱氏素轩书画之记”、“素轩清玩珍宝”、“钱氏合缝鼎印”的便是当年钱宁的收藏。
