1.魏晋南北朝书画收藏的时代特征
从公元220年曹丕称帝至公元581年隋朝建国的361年间，史称魏晋南北朝时期。这是一个由统一而分裂的时期。先是魏蜀吴三国鼎立，随后由司马氏暂时统一于西晋，维持了39年的小康局面。北方少数民族兴起之后，问鼎中原，十六国连年战乱，哀鸿遍野，又进入了一个分裂时代。直到5世纪初，才由北魏拓跋焘统一，后为东魏、西魏、北周、北齐所更替，称为北朝；西晋被迫东迁，偏安江左是为东晋，5世纪初为宋、齐、梁、陈所更替，世称南朝。于是形成南北对峙的局面。这一时期政局动荡，战乱频仍，经济衰退，民不聊生，但却是文化艺术的飞跃时期。
这一时期是中国书法艺术发展的黄金时期。从汉字书法的发展上看，魏晋是完成书体演变的承上启下的重要历史阶段，篆隶真行草诸体咸备，俱臻完善。隶书产生、发展、成熟的过程就孕育着真书(楷书)，而行草书几乎是在隶书产生的同时就已经萌芽了。真书、行书、草书的定型，无疑是汉字书法史上的又一巨大变革。这一时期，造就了两个承前启后、巍然绰立的大书法家：钟繇，王羲之。他们揭开了中国书法发展史的新的一页。树立了真书、行书、草书美的典范，此后历朝历代，学书者莫不宗法“钟王”，甚至尊王羲之为“书圣”。
这一时期绘画艺术也得到了蓬勃发展。卷轴画开始兴起，卫协、曹不兴、顾恺之、陆探微、张僧繇等一批优秀画家脱颖而出，成为划时代的艺术大师。绘画理论的研究开始发端，谢赫的《画品》提出绘画的社会功能和品评标准，无疑这种专业评说使绘画开始成为一个专门的领域。
中国书法绘画的鉴赏和收藏，正是从魏晋南北朝时期开始的。
首先，材料的革命，使收藏成为可能。纸张发明之前，中国文字的载体主要是竹木简，绘画的存在形式，主要是壁画、画像石、画像砖、帛画等，纸的普遍使用与纸书的流行是在东汉中后期(2世纪中叶)，到汉末(3世纪初)进入了一个大发展时期，并于三国后期(3世纪中叶)完成了简纸的转换。曹操在推进纸的推广中曾发挥了很大作用，他曾下令:“自今诸掾属侍中、别驾，常以月朔各进得失，纸书函封主者,朝常给纸函各一。”而西晋太康年间，因左思《三都赋》名动朝野，人们竞相传抄，致使洛阳纸贵，说明在当时，纸已经成为人们常用的书写材料。东晋末叶(403年)，桓玄代晋自立，颁发诏令：“古无纸，故用简，非主于敬也。今诸用简者，皆以黄纸代之。”帝王的行政命令，才使纸彻底取代了简。纸绢卷轴画的出现，极利于收藏和流传，这就使人们的收藏活动得以实现。
其次，与收藏行为相伴而生的鉴定，成为人们迫切需要解决的问题。在此以前，绘画主要由无名画工承担，作品不署名款，无须辨真伪。至六朝则涌现出一大批出身于士大夫阶层、专志于绘画，并取得杰出成就的有名画家，据唐代张彦远《历代名画记》记载，人数达百人以上，他们地位显赫、画艺精湛、声誉卓著，深受时人推崇，其作品也为人们欣赏、收藏和流传，随之也出现了仿制品，对大书法家的作品，因为仰慕或谋利的需求，出现了模仿、造假等行为，于是就有了鉴定问题。
再次，这一时期的皇室和私家收藏，已不限于单纯的收集和保管，同时还开展鉴别、评级、著录等一系列活动，拉开了我国早期鉴藏史的帷幕。因此，对古画鉴藏的研究，应该从魏晋南北朝开始。
