正德十四年（1519年）六月五日，王阳明受领了镇压福州三卫叛军的敕命，前往福建的官衙。九日，王阳明率军离开赣州，沿着赣江北上，由于水路不畅，于十五日抵达了丰城县（隶属江西省南昌府）的黄土脑。丰城县距离宁王盘踞的南昌府城仅有一百二十里。
此时，王阳明接到丰城知县顾佖以及沿途的地方总甲（地方民兵组织首领）的报告，得知宁王突然叛乱，如果继续北上的话，会很危险。
在叛乱中，巡抚、都御史孙燧和按察副使许逵1遇害，巡抚府、三司（都布按三司：都为掌管军事的都指挥使司，布为掌管行政的承宣布政使司，按为掌管司法的提刑按察使司）和府县的大小官员，凡有不从宁王命者，尽皆遭到逮捕，各卫门的印信也全被没收，仓库中的物品被劫掠一空。宁王大言不惭，说要率领强大的水军沿长江而下攻占南京，另一方面则分兵北上，令世人异常震惊。
据《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》所载，王阳明于六月九日离开赣州，火速北上。因为六月十三日宁王大寿，王阳明本当出面庆贺，可是当他行至吉安府时，突然想起自己忘带官印，便派中军官返回赣州去取，所以就迟缓了几天，未能赶去给宁王贺寿。如果当时王阳明也前去贺寿了的话，那么或许他也将会遭遇和孙燧、许逵一样的不幸。
对于此事，东正堂也感叹道：阳明先生殆免危机一发之难，不仅脱险，未遭孙燧、许逵同样之虐杀，且即刻率军返吉安，倡举义兵，遂成擒宸濠之功，此亦先生之高运，不外天意未欲亡明朝之故。（《王文成公全书论考》卷十五《年谱二》）
然而，此时王阳明麾下的军士，只有疲弱士卒百余名而已，所以不敢轻举妄动。若驰奔赣州兴举义兵的话，距离又太远。因此，王阳明打算先返回吉安府，希望能在吉安制定战略部署，暂且牵制宁王。可是不巧南风劲吹，舟行无以南归。对于当时的状况，《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》中记载道：
先生命取辨香，亲至船头，焚香望北再拜曰：“皇天若哀悯生灵，许王守仁匡扶社稷，愿即反风。若天心助逆，生民合遭涂炭。守仁愿先溺水中，不望余生矣。”言与泪下，从者俱感动。祝罢南风渐息，须臾樯杆上小旗飘扬，已转北风。
也就是说，王阳明当时对天祈祷，使得上天刮起了让他可沿赣江南下到吉安府的北风。
之前虽然也曾提到过王阳明对天祈祷之事，但在这里还是同样再记录一下其要旨。比方说，在从蛮地龙场的流谪中解放出来，任吉安府庐陵县知县的正德五年（1510年），恰逢县城内发生大火、烧毁千余户人家之时，王阳明也曾对天祈祷，而后风向改变，镇住了大火。
在此之前，弘治十六年（1503年），王阳明三十二岁时，也曾应受旱灾之苦的浙江省绍兴府佟太守之邀，写下祈雨祭文，于会稽山向天祈祷。在当时回复太守的书信（《王文成公全书》卷二十一）中，王阳明说：“至诚而不动者，未之有也。”
此外，正德十二年（1517年）春，王阳明为平定漳州贼寇，屯驻于福建省汀州府的上杭时，当地百姓也因旱灾而叫苦不堪。见此，王阳明为民祈雨，大雨连降三日，百姓欣喜若狂。后来，百姓出面向上杭官员请愿，希望将王阳明祈雨的都察院行台大堂取名“时雨堂”。王阳明也作《喜雨》三首（《王文成公全书》卷二十）。在第二首中，王阳明生动地描写了百姓欢欣喜悦的模样，吟道：“山田旱久兼逢雨，野老欢腾且纵歌。”
然而，在丰城赣江上的这次对天祈祷，却让王阳明印象最为深刻。在第二年所作的《丰城阻风》一诗中，以及正德十六年（1521年）武宗驾崩，王阳明升任南京兵部尚书后，凭吊宸濠之乱的旧战场时所吟《重登黄土脑》一诗（皆出于《王文成公全书》卷二十）中，都有一句：“此地曾经拜北风”，足见王阳明对此事的印象之深。
简而言之，正如大西晴隆所指出的，我们不能忽视王阳明同时也是一位“祷师”。
