在其1757年的著作《论崇高与优美概念起源的哲学探究》（A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of theSublime and Beautiful）中，英国哲学家埃德蒙·伯克（Edmund Burke）从“崇高”与“优美”与人类最基本的风景审美感知形式之关系的角度讨论了这两个概念：前者，即崇高，可引起观察者的恐怖；后者，即优美，则可带来愉悦。后来，威廉·吉尔平（William Gilpin）将会用其有关如画景色的观点来调和这两个概念，这将缓和其极端性，将崇高与优美融合起来。如画景色聚焦于户外—旷野，断枝，风暴，年久失修的哥特式废墟—的自由和无拘无束，与之相对应的，是较为纷乱扰攘的人类关系，如解放了的性欲望、不求回报的激情献身以及秘密。另一方面，优美可在见诸于微小、精致、井然有序的风景地和内陆的受管控的、修剪合宜的花园中看到，与之相应的是得到了社会认可的人际关系，这些关系通常更讨公众而非私人的喜欢。当然，这些风景审美的概念并非仅为西方哲学所特有；在中国传统中，风景中的精神问题、发现“自己与风景相共生”的人的问题与“人与风景都是‘气’（气息—能量）的产物”有关：
宇宙万物都起源于同一种气，这要感谢内在与其两个构成元素阴与阳（如“礼”）的调节使得到恰当安置的存在有了方方面面的展示。它导致了包括人在内的存在的无限多样性，导致了他们在一种风景中与他人及其内聚力的关系。
因此，这些原理，即崇高/阴和优美/阳，既反映了自然的两重性，也反映了它本质上的统一性：人是风景的一部分，但同时又是风景的观察者，或者说，风景可以被绘制成画，既充满令人愉悦的优美，又具有启发畏惧之心的崇高。台湾导演李安在其电影中，尤其是在《理智与情感》（1995年）和《断背山》（2005年）中，在其视觉、文化和情感风景的创作过程中，将这些西方的和中国的传统结合在了一起。
