好莱坞的大亨们其实非常乐意见到“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上”，他们把技术革命演化为一次洗牌。默片巨星们片酬高，架子大，借此机会给明星们降薪、解聘倒是控制拍摄成本的一剂良药。女星路易斯·布鲁克斯合约到期，要求加薪，派拉蒙的总裁舒伯格拒绝了她，说她的有声片表演能力是可疑的。布鲁克斯大怒：“可疑？我能用体面的声音讲体面的英语并且来自戏剧舞台！”愤而辞职。之后她去德国拍摄了两部经典默片《潘多拉的魔盒》与《堕落女孩日记》，但影片当时并没有什么人赏识，布鲁克斯30年代再回好莱坞，已经上了制片厂的“黑名单”，只能出演一些粗制滥造的B级片，1938年，她拍了自己最后一部电影，到了1946年，她不得不在纽约第五大道干着周薪40美元的售货员工作。直到50年代，她的价值才被电影史家挖掘出来。
这样的例子还有很多，但明星的遭遇好歹还会被人们所关注，那些电影院的演奏员因为有声电影全部下岗，紧接着便是大萧条来袭，他们的辛酸又有谁知道？
自始至终不说话的夏尔洛
当然也有凭借新技术上位的，能跳能唱的詹姆斯·卡格内就从百老汇来到好莱坞，他后来在美国电影学会评选的20世纪百大明星中排名男演员第八，紧跟克拉克·盖博，在格里高利·派克之前；琼·克劳馥也凭借优美的声音和她对“潜规则”的巧妙利用而成为一线明星。默片明星挺过来的，嘉宝可能是唯一一个非英母语演员，除此之外，没有消失的默片巨星还有一个——那个无与伦比的卓别林。
卓别林是公开声明反对声音进入电影的，值得一提的是，电影声音的三大要素——音乐、音效、对白，卓别林并不是全部排斥。之前他就在用配乐，现在只不过是把现场伴奏换成了唱片，省钱，何乐而不为。相比较其他明星，他确有说“不”的资本。一般明星都和制片公司有片约，不得不拍，如果几部电影拍下来票房差，那么公司将不续约。卓别林自己有制片公司，这保障了他对自己的作品的完全控制，保障了他的独立地位。比《艺术家》里的乔治聪明的是，卓别林没有在有声片大潮袭来时投资默片去对抗，而是观望。
直到有声片诞生四年后的1931年，他推出了《城市之光》。该片使用了零星的音效，比方说他扮演的流浪汉夏尔洛参加一个富人的家庭聚会，就餐时不小心把一个口哨吞入腹中，以后每打一次嗝哨子就发出一声尖利的声音，在这里，音效的使用还是插科打诨的工具。卓别林对音效的使用如此克制，和当时的技术条件有关，他在自传中描绘当时的录音效果：“一位身披铠甲的游侠骑士，发出了铿锵的响声，你听着好像是走进了一个钢铁厂；一家人吃饭，那噪声好像是个小饭店到了最忙乱的时刻；把水倒在杯子里，会发出突然升高了的奇怪的声音。”
