曾国藩做官清廉，他的“八本”箴言，其中之一就是“做官以不贪财为本”，他常说：“不贪财、不失信、不自是，有此三者，自然鬼伏神钦，到处人皆敬重。”他三十岁的时候立志做官不发财、不留银钱与后人，这一志向在他的日记、写给家人的信中都有表述。他说：
予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以官宦囊积金遗子孙为可羞可恨，故私心立誓，总不靠做官发财以遗后人。神明鉴临，予不食言。……来若作外官，禄入较丰，自誓除廉俸之外，不取一钱。廉俸若日多，则周济亲戚族党者日广，断不蓄积银钱为儿子衣食之需。盖儿子若贤，则不靠宦囊，亦能自觅衣饭；儿子若不肖，则多积一钱，渠将多造一孽，后来淫佚作恶，必且大玷家声。故立定此志，决不肯以做官发财，决不肯留银钱与后人，若禄入较丰，除堂上甘旨之外，尽以周济亲戚族党之穷者。此我之素志也。
崇尚俭朴的生活与不贪财、不苟取，这就是曾国藩的信条。曾国藩能够做到清廉，一个重要的原因是他简朴的生活态度。俭与廉，在他的身上有着一致性与共通性。俭朴是他兴家立业的基础，是他的基本的生活态度，是他做人的基本准则，也是他保持家业长久不衰的法宝。廉洁则是他做官的基本准则，也是他教育追随者的基本内容。他因为廉而俭朴，也因为俭朴而廉。他将简朴作为廉的前提，他说：
弟之直人人知之，其能忍，则为阿兄所独知；弟之廉人人料之，其不俭，则阿兄所不及料也。以后望弟于俭字加一番工夫，用一番苦心，不特家常用度宜俭，即修造公费，周济人情，亦须有一俭字的意思。总之，爱惜物力，不失寒士之家风而已。莫怕寒村二字，莫怕悭吝二字，莫贪大方二字，莫贪豪爽二字。
曾国潢廉洁，但是不俭朴，他担心因此而坠入不廉之途，所以要求他讲究俭朴，不尚奢侈，各项开支注意节约，保持好“寒士家风”，做到“俭以养廉，直而能忍”。以俭来培养自己廉的品格，两者在这里构成了一致性。
