“意诚”就是知道什么做什么，知道一点做一点，不要强不知以为知；不懂装懂，不会装会，就是欺骗。外行管理内行，一个最恶劣的做法就是自以为是，装着比内行还懂。彝陵之战，刘备将军队驻扎在森林密集的地方，联营七百里。他这么做之前，有人建议，是不是先画个图纸给军师诸葛亮看看再定，刘备生气说，我也曾经带兵打仗，不需要请示。说得理直气壮，其实是不懂装懂，自己欺骗自己。结果被东吴的陆狲一把火烧个精光，落了个笑话。曾国藩用兵打仗、行政治国，从来都是不懂就不懂，不去装懂。他经常说自己不会打仗，特别是到前线去指挥，更不是他的长处。有些领导者明明自己不懂业务、水平有限，但是在管理业务能力比他强的下级面前，不是放手让他们去做，而是想方设法贬抑下级，将下级拉到与他自己一样的水准。这种贬损、故意降低下级水平的做法，其实也是意不诚的表现。这样的领导者不可能将组织发扬光大。
所谓“思诚”，就是思想心忠贞不贰，言语笃实不欺，待人至诚感人。曾国藩认为，古人修身养性，重点在慎独、主敬、求仁、思诚四个方面。他说：“慎独则心泰，主敬则身强，求仁则人悦，思诚则神钦。”领导者独处时慎重，心身就会舒坦泰然；内心专静纯一，外表整齐严肃，身体就会健康，体魄就会强壮；若领导者以修身养性为本，以民胞物与为用，大公无我，别人就会高兴。曾国藩认为，领导者做到“思诚”，那么鬼神也会对他钦佩。然而，很多领导者并不能做到“思诚”，又是什么原因呢？曾国藩认为，这是由于领导者存在私心杂念：
人之所以欺人者，必心中别著一物，心中别有私见，不敢告人，而后造伪言以欺人。若心中不著私物，又何必欺人哉？其以自欺者，亦以心中别著私物也。所知在好德，而所私在好色，不能去好色之私，则不能不欺其好德之知矣。是故诚者，不欺者也。不欺者，心无私著也。无私著者，至虚者也。是故天下之至虚，天下之至诚者也。当读书则读书，心无著于见客也；当见客则见客，心无著于读书也。一有著则私也。灵明无著，物来顺应，未来不迎，当时不杂，既过不恋，是之谓虚而已矣，是之谓诚而已矣。
所以，要做到诚，首先就要做到心无私念，要让自己的心地宽广空虚无物。所谓空虚，是一种对待客观事物的态度，对于物的境界，物来了就接受，没有来不去追求，获得的时候不掺杂别的念头，过去了也不留恋。这里的物，包括金钱、财富、各种东西、名誉、地位、职务等等。领导者除掉了对物的私心杂念，才可以做到“大公无我”。现在的领导艺术研究者喜欢的一个话题是副职如何与正职相处。这个话题从副职的角度立论，将正副职的相处好坏归结到副职上，是一个根本性的错误。正副职能否和谐相处，至关重要的因素的正职能不能正确对待副职，是否心底坦荡无私。据我观察，正副职难以相处的一个原因就是正职存在私心。心底有私天地窄，不能容忍副职的才华与能力，担心副职不好管，担心副职超越自己。正职如果能够去掉一个私字，什么人都好管。左宗棠是一个很有傲气的领导者，但是对于曾国藩却很佩服，他由衷地说：“谋国之忠，吾不及元辅。”元辅，就是指曾国藩。忠就是对国家的忠诚。曾国藩的忠是对国家的忠，而不是像某些人所说的对于清廷的忠。
