我的意思是,头生子和独生子最可能从事细节性工作,譬如会计和飞行员。他们喜欢使用速达软件、研读公司财务报表、落实每个钢镚的去向、运用Linux程序编码。头生子和独生子——几乎垄断了飞行员的全部——都喜欢绘制航图,精细到百分之一度,都喜欢计算耗油率,精细到机重比十分之一加仑,都喜欢追究风速和风向。如果驾驶舱里坐的都是排行老小的飞行员,他们会想:别浪费时间搞什么航线计划啦——直接起飞吧!
我敢打赌,会后如果我和头生子和独生子会计师们坐下来,听他们讲述童年,你不仅会听到我们已经谈论过的话题——失误、违规和受到伤害,还可以听到很多细节,比如摔烂的水晶杯原来的模样、天气如何、一年级体育课输掉短跑赛时身旁同学们的全名是什么。如果你排行居中,或是家里的小宝贝,听他们讲故事你可能会想:天啊,怎么记得那么多?一般来说,长子和独子比其他排行的人记住的细节就是多。
头生子和独生子记忆中的细节就像是奋不顾身要奋斗、要成功一样——简而言之, 是一种追求完美的倾向性。头生子除了高高在上的大人们,没有谁可以借鉴了。不用仔细观察,他们就知道大人们善于着色、系鞋带、洗盘子。结果,头生子们较其他排行的孩子对权威的印象就更深刻,记忆中老师、警察和其他权威人士的形象就更多。另一方面,这些头生子也可能在权威方面出问题,因为他们曾经见识了所谓高尚、恰当的权威人士的虚伪面孔。
当然,就关注细节这条规则而言,例外的情况很多。因此,下次乘坐航班,发现飞行员、副驾驶、领航员都是家里的小宝贝,你大可不必掉头就走下飞机。驾驶舱里的机组成员也许不像《活宝三人组》里的那三个活宝配合的那么协调,至少吻合这条规则的某些例外情况。接下来,我们就谈一谈这些例外。