西格蒙德的思绪又转到了安娜·O身上，现在他知道她就是帕彭海姆小姐。其实她和玛莎还是中学时代的朋友，她们一家是从法兰克福来的。由于两年来约瑟夫·布洛伊尔一直将病情记录给他看，所以他也知道这的确是一个十分奇怪而又令人着迷的病例。贝莎小姐是一个23岁的窈窕美女，而且聪颖过人，出生在一个笃信清教的富裕家庭。她16岁从中学毕业后，家里就不准她再上学，甚至禁止她看书看戏，生怕她处女的童心受到玷污。性情温顺的贝莎为了摆脱自己枯燥单调的生活，只好创造了一个“私人剧院”，根据安徒生故事的图画幻想出许多童话故事。
1880年7月，贝莎的父亲病倒了。贝莎用全部精力废寝忘食地照料他，所以当她自己的身体也逐渐衰弱时，谁也不觉得奇怪。一开始是虚弱、贫血、食欲不振，不久便卧床不起。家庭医生布洛伊尔被请来治疗她严重的咳嗽，却发现她的病要比咳嗽严重得多：贝莎小姐得了“失神”病；她老是走神儿。同时她还患有幻觉症，常常在房间里看见死人的头颅和骷髅，她自己扎头发的带子在她眼里变成了毒蛇。她一会儿情绪亢奋，一会儿又焦虑重重，老是说她脑袋里漆黑一团，担心自己会变得又聋又瞎。后来是头部剧疼，继而是半边脸麻痹，接着又扩展到一条胳膊和一条腿麻痹。她开始变得语无伦次，起先是忘记单词，接着是忘记词法和语法，谁也听不懂她在说什么了，最后竟然连说话的能力也全部丧失了。
贝莎的父亲病了一年之后去世了。她再也不认得人，陷入深深的抑郁之中，常常粗暴地扯掉睡衣扣子，几乎什么都不肯吃。布洛伊尔医生对自己的无能痛心疾首，深感内疚：他的点金术变成了点铜术，找不到贝莎有任何生理上的疾病，可眼前这个聪明可爱、富有诗意的姑娘却明明在他无效的治疗下奄奄一息了。
幸亏他无意中发现了一条线索，才避免了这场悲剧。他发现贝莎仿佛不是生活在眼前的1881年的6、7月间，她的脑子里只有前一年她悉心照料父亲时的记忆。布洛伊尔还发现她是通过自我催眠做到这一点的。通过核对她的日记，布洛伊尔证实了贝莎的记忆倒转是确定无疑的。就在这个节骨眼上，布洛伊尔得出了以下几个结论：贝莎患的是癔症；既然贝莎能自我催眠，他也应当能对贝莎进行催眠；如果他能设法使她讲出症状的起因，他就可以和她一起讨论这些病因并向她暗示治疗方法。
这个办法居然见效了，不过令人不解的是，贝莎只用英语回答布洛伊尔的提问。在催眠状态中，她记起了自己病情的发展过程。布洛伊尔同她就此展开讨论并向她“暗示”：她能够吃东西，并且应该吃；她的听觉和视觉是健全的，只要她自己愿意，她的麻痹症就会消失；尽管父亲去世了，但父母终归是要死的，她用不着总是为此悲伤，也用不着在本来就很短的睡眠中大声喊叫“难受啊！难受啊！”
布洛伊尔就这样将贝莎的病症一一除去了。后来他根本不用催眠，贝莎就会向他主动“交代”。她可以下床活动了，还恢复了用德语讲话、读书的习惯。虽然治疗期间有过不少周折，但是到第二年年底，贝莎已经可以保持正常生活，对此他很满意。
有好几次当布洛伊尔谈起“安娜·O”这个奇特病例时，西格蒙德都问他：
“约瑟夫，你已经知道这些症状都基于癔症，那你能想象那是怎样的一种病吗？”
约瑟夫无可奈何地摇摇头。
