“你宁愿过修道院的生活。”
“是的，大学就是我所向往的一座修道院，只不过人们在这里追求的是关于未来的知识，而不是已经埋葬了的过去。老实说，我并不喜欢钱。”
“你真的不喜欢钱，甚至也不喜欢考虑赚钱的事吗？”听到这个问题，西格蒙德顿时脸红了，因为在他入不敷出的时候，布洛伊尔总是慷慨地解囊相助，而且每次都对他说：既然自己收入很多，而西格蒙德还没开始挣钱，他就应当有权利帮助他稍稍改善一下生活。西格蒙德仔细地记下了他欠布洛伊尔的钱，到现在已有几百盾了；但他还得过几年才能开始偿还这笔债务。
“西格，你把在大学做学问想得太美好了，要真让你在那儿待下去你肯定很快就会苦恼的。你会失去自由。你不得不唯命是从。你想要激进反抗也可以，但只能严格按照传统的道路走。顶头上司会向你发号施令，指示你改变研究重点，迫使你的论文只能写他们赞同的题目，或者不准你发表所有使他们坐立不安的文章。
他离开饭桌在房间里踱起步来。
“西格，今天的事正好可以让你有独立的觉悟。医学科学最重要的任务就是为病人治病，照料病人。从这件每个医生都应当从事的基本工作中，你能获得比只看显微镜要大得多的发现。来，跟我到实验室来。”
多年前布洛伊尔就将顶楼两间毗邻房间的隔墙拆去，做成了一间实验室。在可以俯视后花园的窗户下是一张长长的工作台，旁边的墙上是一排笼子，里面养着他做实验用的鸽子、兔子和小白鼠，还有几缸鱼。房间里到处是电疗用的电池和机器、装化学品的罐子、装幻灯片的盒子，还有显微镜之类的，工作台上摊着几页布洛伊尔的论文手稿。
“约瑟夫，你倒干得挺欢啊。”
“这话不假。这间实验室是一个三向转运站。我用看病挣的钱买这些机器和实验用品，又用在实验中得到的知识去帮助病人。光是鸽子的膜性半规管我就研究了二十年。但是，我年轻的朋友，重要的是：我有完全的自由去工作，去实验，去发现。我是得给人看病，但剩下的时间都属于我自己。”
突然响起一阵急促的敲门声。进来的是玛蒂尔德，手里拿着一封未拆的信。
“帕彭海姆家一个仆人刚送来的。”
布洛伊尔撕开信封，顿时脸色煞白。“是贝莎小姐。她突然出现严重腹痛的症状，我得马上去一趟。”
“约瑟夫，你向我保证过再也不和这个病人打交道了。”
“不，只要我还没离开，我就得管。”
泪水涌上了玛蒂尔德的眼眶。她慢慢地走下楼去。布洛伊尔检查了一下他的黑色出诊包，说道：
“西格，等我回来，先替我劝劝玛蒂尔德……”
玛蒂尔德把自己关在卧室里。西格蒙德来到藏书室，坐在布洛伊尔的高背椅里，浏览着靠在书桌一头的黄铜书挡上那些参考书的书名。房间很漂亮，高高的天花板，装饰得很精美，摆着一架曲线分明的黑色胡桃木钢琴，还有一只18世纪农村用的柜子，上面画着色彩鲜艳的图案，顶上立着几盏银制的大烛台。每个书架上都零散摆放着一些出土不久的古玩。
西格蒙德知道，这时候去同玛蒂尔德谈话一点用处也没有。她太伤心了。不过，只要知道约瑟夫身世的人都能理解，要他不尽自己的职责是不可能的。布洛伊尔的祖父曾经是维也纳新城附近的一位外科医生，一生在乡村和郊外行医，不幸很年轻就去世了。约瑟夫的父亲只得自学。他13岁时步行了约80千米到普雷斯堡的神学院去学习，16岁时又步行了约322千米到布拉格去完成他的学业。后来他成为一名杰出的教育家，先后在布拉格、布达佩斯和维也纳讲授希伯来语言、历史和文化等课程。布洛伊尔曾经非常自豪地同西格蒙德谈起他的父亲，声称他父亲对“用规范德语取代犹太俚语，用西方世界的文明习俗取代犹太人居住区的未开化风俗”的事业做出了贡献。约瑟夫的父亲是按照犹太教法典把儿子抚养成人的，约瑟夫不可能会是道德品质不好的人。
