施展
20世纪80年代以前，非洲曾离中国很近，在国际反殖反霸运动中双方是并肩的朋友；80年代以后，非洲又离中国很远，在中国的国际视野中，非洲退到了很不起眼的角落里。进入21世纪，非洲似乎又离中国很近，中国与非洲的经贸关系日益紧密；但它真的离中国很近吗？非洲各国的反华声音近年已经屡见不鲜。没错，非洲现在确实离中国很近，各种反华声音恰恰证明了这种“近”，虽则透露出一种“远”。重要的是，我们是否真的理解了这种近与远。
我们在这里所说的远或近，都是在历史哲学意义上，而不是在物理意义上展开的讨论。政治哲学可以为一个政权提供正当性，但只有历史哲学，才决定着一个民族的自我意识，它也告诉这个民族应该向哪个方向去，并在此基础上定义了国家利益。物理意义上的国家，只不过是被政治哲学和历史哲学所整合的质料。
在那个激情澎湃的年代，中国的激情被导向了国际主义，自视为第三世界的一员，视自身的历史使命为“将红旗插遍全球”。
这样一种自我意识，自然会将中国的利益与非洲的利益放在一起并观，带来了当年的“近”。但这种“近”是基于一种想象的历史哲学。
改革开放的年代，中国的自我意识转向了民族主义，“四个现代化”的隐含前提是中华民族。这样一种自我意识，引导中国将目光投向了最有利于帮助自己实现现代化的西方，适逢此时非洲国家开始进入动荡时期，非洲便开始变得离中国“远”了。这种“远”，是因为中国在历史哲学上的自我收敛。
进入21世纪，中国成为“世界工厂”，对于原材料具有巨大的需求，这拉动了有丰富原材料的非洲的经济发展。曾在此前十几年经受动荡的非洲国家，多数在21世纪终于走出阴影，开始了连续多年的年均5%以上的经济增长。然而，我们在非洲却可以看到“资源的诅咒”再次上演，高速的经济增长并未带来民众对于财富的普遍分享，反而导致了进一步的贫富分化与政治腐败。由于中国的需求在背后所起的作用，使得许多不满的民众将矛头指向了中国，乃至于有些国家的领导人开始通过反华获取选票。中国对于这个现象的认知，在当下仍然很模糊。我们意识到了非洲对于中国的巨大价值，中国已经实实在在地从中获益；但中国对非洲所应负起的责任，却并未得到我们的有效体认，中国在非洲的诸多援助，常见到事倍功半之举。
究其实，原因何在？笔者以为，浅层原因在于我们的政策制定需要调整，深层原因则在于我们的历史哲学——我们的自我意识——出了问题。中国在20世纪80年代在国际层面的自我收敛，更多地是出于一种实用主义的考虑，它较为清晰地锁定了阶段性目标，但对于作为一个大国的“中国”之历史哲学的反思，则远未深入。这是时代的缺欠，我们没有资格责备前人；但随着中国开始在经济层面上崛起为大国，一举一动都有了巨大的外部性，倘若我们仍然不从历史哲学的层面进行反思的话，则我们便没有资格讨论当下。
有鉴于此，上海世界观察研究院于2011年12月3—4日在海口召开题为“世界历史视野下的非洲与中国”的学术季度会议，希冀通过对非洲这样一块与中国关系密切，却既“远”又“近”的大陆的讨论，来反观作为一个大国的中国之历史哲学，思考中国的世界责任与历史责任，以期“在非洲发现中国”。
