张学良和佛教的接触主要分三段，在东北时接待九世班禅，在汉口时接触一个叫诺那的呼图克图（活佛），再就是被囚禁期间，辗转各地，颠沛流离，被幽禁的地方多为人烟稀少、交通不便的深山古刹，张学良能见到的人除了身边的“监护”，就只有庙里的和尚了，耳濡目染，佛心渐萌。
“班禅班禅额尔德尼·曲吉尼玛（1883—1937），藏传佛教格鲁派（黄教）第九世班禅额尔德尼，本名仓珠嘉措，中国前藏达布地方噶夏村人。《班禅大师全集》载：“寄父名当珍，母名当琼措姆”，“班禅生而母哑”。5岁（光绪十四年）在布达拉宫经“金瓶掣签”被认定为第九世班禅额尔德尼，当天拜十三世达赖土登嘉措为师，剃发取法名为吉总罗桑曲吉尼玛格勒南结贝桑布，简称曲吉尼玛。19岁由拉萨返回扎什伦布寺。1915年，达赖任命僧、俗二人为日喀则基宗（后藏总官），向班禅辖区百姓征收与摊派军粮税款和乌拉。班禅与达赖之间的关系日趋恶化。1923年，达赖将扎什伦布寺几位负责官员投入监狱。班禅感到大祸临头，逃离西藏。从此，九世班禅在国内各地流浪了整整14年之久。1937年圆寂，享年54岁。（九世）跟我关系很好，班禅是密宗的。”张学良说的班禅指的是藏传佛教格鲁派（黄教）第九世班禅，本名仓珠嘉措。九世班禅佛学造诣精深，政治上也很成熟。早期与十三世达赖共同领导了抗英斗争，晚年又积极从事抗日斗争，很有民族气节。1905年，英国侵略者突然“造访”日喀则，命令九世班禅离开西藏前往印度。班禅当即回称：“我往印不难，但须禀陈钦宪（清朝驻藏大臣），奏知大皇帝朱批照准，方可起程，否则难以从命。”英军则以占领日喀则相威胁。九世班禅到印度后见英皇太子时，英人要班禅跪拜，“班禅未从，当称我只在大皇帝前跪拜，其余不行。仍行执手常礼。”《班禅赴印记略》，第2页，见《清代西藏史料丛刊》第1集，商务印书馆1938年版。班禅是西藏近代史上一位杰出的反帝爱国领袖人物，为维护祖国统一，民族团结很有贡献。21岁那年（1904年）8月，英军攻占拉萨，十三世达赖出走外蒙古。对此，驻藏大臣向清朝政府奏请“弹劾”，清朝政府回电：“著即将达赖喇嘛名号暂行革去，并着班禅额尔德尼暂摄。”《德宗实录》卷五三三。九世班禅考虑到十三世达赖离藏期间，由他代理达赖职权，会增加其与达赖的隔阂，不利于西藏内部团结。因此，九世班禅接到驻藏大臣的通知后，以“后藏为紧急之区，地方公事须人料理，且后藏距江孜仅二日程，英人出没靡常，尤宜严密防范，若分身前往前藏，恐有顾此失彼之虞”婉拒了代理达赖职务。
