1923年，九世班禅因与十三世达赖关系恶化而离开西藏，在国内各地流浪了14年之久。1928年，班禅来到奉天，“那时他与达赖有矛盾，被挤出来了，到处流浪，他去内蒙经过沈阳，后来又回到沈阳，带来好多人，我帮助过他，给他发薪水，住房啊，火车票啊，都免费。”江平等：《第九世班禅额尔德尼·曲吉尼玛评传》，《中国藏学》1997年第3期。张学良特令省财政厅发给班禅月俸现大洋9000元，并电知四洮铁路局，发给班禅行辕头、二、三等长期免票各三张。1929年初冬，为欢迎班禅再次来沈，张学良令省政府妥善接待，租房66间，免费为招待班禅事务处安设了4部电话，同时，拨款5万多元，于皇寺后楼筹设了招待处。班禅抵沈后，张学良亲自为其设家宴洗尘。九世班禅1930年离沈前，致电张学良：“自去岁来沈，备承优遇，东道隆情，铭感无似。”里蓉：《张学良与九世班禅的交往》，《兰台世界》1993年10期。正在外地的张学良立即复电：“年来台旌驻沈，既疏于招待，不日火车远行，复未能话别。承电言谢，益用歉然。临行时如有所需，尚希见告，幸勿稍存客气也。”可见班禅与张学良交往之密切。
在汉口任豫鄂皖“剿匪”副总司令期间，张学良认识了诺那呼图克图诺那呼图克图（1865—1936），西康昌都人，其父为藏族，母为汉族。3岁时被认证为金塘活佛十四世转生的呼图克图。先从格鲁教派学经，再就噶举教派学戒，又学密乘，勤修十余年，其后又学宁玛教法。24岁继承红教祖位，次年兼掌教政大权。1915年与十三世达赖发生冲突，后被捕，囚于拉萨。1923年逃脱，辗转泰国、香港，于1924年抵内地，1928年后，历任南京国民政府立法委员、蒙藏委员会委员、国民党中央候补执行委员、西康建省委员、中国佛学会名誉会长等职，先后在上海、武汉、长江、广州等地主持护国息灾法会。1935年回西康，企图阻止红军长征。后被红军俘获，经教育转为同情红军。1936年5月在甘孜圆寂。。“呼图克图就是活佛，呼图克图这句话怎么翻我不知道，这人的地位是什么地位呢？西藏（在汉地）有两个活佛，他是西康的活佛。”诺那活佛，祖为西康类乌齐人，3岁被认定为呼图克图，24岁继承红教祖位，次年兼掌教政大权。清末民国初年，立誓站在中央政府一边。1918年为藏军所俘，被十三世达赖押解至拉萨，囚于土牢。在土牢之中，以手指掘土，暗挖通道，于1924年逃出拉萨，绕道印度至北京，受到段祺瑞、刘湘、戴季陶等政府要人接见。此后便在北京、上海、南京、武汉、成都等弘传佛教。
“我是怎么认识他的呢？他是这样子，蒋总统那时候在四川成都指挥剿匪，要往西边去，大概有需要他的地方，就请他到成都去。那时候张群做湖北省主席，他就给我打个电话，他知道我要到四川去见蒋。那时候我自己有个飞机，他就跟我说，你能不能把他带去？他自己去很麻烦，相当麻烦。那么，我说，好吧，不过，我现在什么时候走没定，我手头的事情没处理完，你让他到我家里来得了，到我家来等我，我走时就跟我一块儿走。”张学良和诺那见面时间应该在1935年2月末，因3月4日，张学良就任武昌军事委员会委员长行营主任第三天，对行营全体职员作过一次训话，他提到了诺那活佛：“我对佛学，没有什么研究，但前几天有一位诺那和尚同我谈话，让我很受感动。”张学良：《在委员长亲身领导下怎样完成我们的任务》1935年3月4日，武昌。
