心理学教授K·安德斯·埃里克森（K. Anders Ericsson）博士对顶尖运动员以及其他行业的顶尖从业者进行了研究，包括棋手、高尔夫球手、医生，甚至还有飞镖运动员！埃里克森发现，这些明星选手会通过刻意的训练来提高自己的技能。换句话说，他们并不只是反复做同一件事，希望能做得更好，而是制定具体的目标，征求反馈意见，长期持续不断地努力练习，从而有所提高。从埃里克森的研究中我们得知，表现超群的人会多年如一日地一次次地练习，磨炼特定的技能。
平凡的演讲者能通过练习达到非凡的境界。丘吉尔是20世纪最伟大的演说家之一，他是一位大师，善于说服、影响和鼓舞别人。在第二次世界大战最黑暗的年代，丘吉尔刻意练习过他那鼓舞了无数英国人的演说技巧。在《永不言败》（We Shall Not Fail）这本书里，丘吉尔的孙女西莉亚·桑迪斯（Celia Sandys）和合著者乔纳森·利特曼（Jonathan Littman）写道：“他会在重要的议会演讲前的几天里认真准备，为应对可能出现的各种各样的质疑，练习机智回答或巧妙回避的技巧。丘吉尔练习得如此到位，以至于他看起来像是在做即兴演讲，他能把观众完全镇住。我们从他身上学到的道理很简单，却需要我们为此付出很多努力。练习十分关键，尤其是如果你想看起来自然随性的话，就更应该多加练习。”世界上最伟大的演说家一直都知道这个道理：“自然随性”是有计划的练习的结果。你可以像乔布斯一样演讲，但这需要练习。乔布斯能让精妙复杂的演讲看起来轻松自如是因为他投入了时间。《追随内心》这本书里引用了NeXT公司的一位名叫保罗·莱斯（Paul Vais）的高管说过的话：“每一张幻灯片都做得像一首诗一样。我们在大多数人认为的细微之处花费好几个小时。史蒂夫会为了演讲下苦功夫。我们会努力协调组织演讲的所有方面，让一切都变得更加生动。”想让你的演讲“更加生动”需要练习。一旦你理解了这一简单的原则，你的演讲就能脱颖而出。
