没有人“生来如此”。乔布斯是非凡的演讲家，因为他努力练习。马尔科姆·格拉德威尔在《异类》一书中说：“研究表明，乐手一旦有了足够的能力进入顶尖的音乐院校，那么把一名演奏者和另一名演奏者区别开来的唯一东西就是他或她努力练习的程度。并且更重要的是，最优秀的人并不只是比所有人都更加努力，甚至不只是努力得多，而是努力得多得多。”尽管格拉德威尔在《异类》中提到的这个理论只提到了音乐家，但是关于这个课题的大量研究表明，对于在任意特定领域里表现杰出的所有人来讲，练习是他们取得成功的共同原因。神经科学家兼音乐家丹尼尔·列维丁（Daniel Levitin）认为，取得成功的神奇数字是10000。
“这些研究逐渐得出的结论是，在任何领域，要想获得世界级大师所达到的精通水准，需要练习10000个小时……通过无数个案例研究发现，无论是作曲家、篮球运动员、小说家、滑冰运动员、钢琴演奏家、国际象棋手，还是顶级罪犯，只要你能想到的，都有人研究过，10000这个数字在这些研究中反复出现。当然，这不能解释为什么有些人练习了很久却毫无进展，而另一些人却能从练习中获益良多，但是，没有人找到过哪怕是一个用更少的时间达到真正世界级水准的例子。看起来大脑确实需要这么长时间的消化吸收，才能达到真正的精通。”
这种10000个小时理论和我们所了解的大脑学习原理是一致的。根据格拉德威尔和列维丁的研究，学习一件事需要大脑神经组织之间建立起某些连接。我们对于某种特定行为的经验越丰富，这些连接就越稳固。现在让我们做些算术题。10000个小时大概相当于每天三小时，或者每周20小时，持续10年时间。为了让这个理论具体化，格拉德威尔讲了一个甲壳虫乐队的故事。在成名之前，他们在汉堡已经表演了很长时间。在甲壳虫乐队于1964年第一次尝到成功的滋味之前，他们已经现场演出过1200多次了，有些时候一次演出就要持续8个小时。这是一项伟大的成就，因为大多数乐队在整个职业生涯中都表演不了那么多次。甲壳虫乐队的成员一起表演的时间越长，就表演得越好、越有信心。“顺便说一下，”格拉德威尔写道，“从乐队成立到他们取得最伟大的艺术成就—专辑《佩珀中士的孤独之心俱乐部乐队》（Sergeant Pepper’s lonely hearts club band）和白色专辑《甲壳虫》问世，时间正好过去了10年。”
