此时最为忙碌的是赵大龙。区莲等人看出舰上官兵，数他武艺高强，手中那把大刀也最具杀伤力，因此将其当成主攻对象，阿娇也应声赶来围住他厮杀。大龙既要抵挡这些人的进攻，还要提防他们伤着李准，眼睛忙不过来，手脚也忙不过来。他战了百余回合，浑身大汗淋漓，心里顿时烦躁起来，忍不住一边掏枪，一边怒吼道：“老子用枪子儿跟你们说话，怕死的赶紧散开，不怕死的留下。”阿娇、阿发眼疾手快，猛扑过来抢夺他手中枪支。李准连忙喝止：“谁也不许开枪，千万别把英国人招来，中国人跟中国人之间的事，不能让洋鬼子跑来浑水摸鱼！”
区莲听了这话，立即收回手中伸出的利剑，随即呼哨一声，命她手下人也都收了手。她站定在李准面前，镇定地说：“你刚才的话还算有几分见识，证明你的良心还没全部掏出来喂狗。不过，你既然不肯认外贼当亲爹，就该把送洋鬼子的这些银子留下来，中国人的银子应当用在中国人身上。”李准坚定地摇了摇头，语气却很缓和：“慈禧老佛爷和皇上现在正焦头烂额，急等这笔银子到账，京师发来的电报差不多都成催命符了。”区莲冷笑道：“他们皇帝家不过焦头烂额，我们东沙难民连立足之地都没有，被日本人和海南官府断了生路，需要的是救命的银子。”阿娇也抢白道：“我们在东沙岛受日本人的欺负不说，回到岸上还要遭琼山狗官追杀，太后、皇上不管我们的死活，我们也犯不着管他们焦头烂额不焦头烂额。”
李小虎这时拉着亮仔、虎仔等人也来到甲板上，接过话茬：“莲姑她们说的都是实情，不过李大人也有李大人的难处，舰上银子一两也动不得。”李准顺着这话，对区莲说：“八国联军已经向大清国发出最后通牒，这笔银子若不能如期送达上海，现在的和局马上又要变成战局。大清国甲午年与日本开仗一败涂地，庚子年与八国联军开仗又一败涂地，如今再也输不起了。”裴三爹和阿坚伯接腔：“我们也不多要，拿三五箱银子，救一救眼前之急，大家好说好散。”赵大龙一口回绝：“不行，半箱也不行！”李准耐心解释：“就这400万两银子，八国联军一个子儿也不许少，要不我也不会舍近求远，大老远跑到香港往上海汇银子了。”阿发听得不耐烦，大声吼了起来：“老子一把火烧了这鸟船，让这些银子沉到海底去，谁也别想拿到手。”区莲急忙制止道：“绝对不能放火！我听人说过,‘伏波号’曾在福建马尾跟法国鬼子打过仗，好歹也为中国人拼过一次命。我们烧了它，算怎么回事啊？”阿发气愤道:“大清国那些喂鲨鱼的货，何时关心过我们来着？朝廷不管我们，我们何必去管这个狗屁朝廷？”阿娇在一旁提醒道：“阿发，你忘了，莲姐说过，即使当官的不仁，我们也不能不义……”
吴敬荣听到这些话，忍痛站出来说：“难得两位奇女子有这份赤忱之心，我看大家坐下来好好商量，找出一个两全其美的办法来。”李准灵机一动，有了主意。他这些年办赈捐，救济过不少地方的灾民，何不也为这些走投无路的东沙难民办一回赈捐？他马上将龙泉宝剑插回剑鞘内，说出自己的想法，笑着征求区莲的意见：“这样吧，你们明天帮我们护送这些银子去香港办汇兑，我回汕头动员热心慈善的商家铺户为你们捐一笔银子造船出海，算是扯平了好不好？”裴三爹忙说：“我是汕头人，晓得那里的人乐善好施，这事兴许能成。”区莲听到这些话，略一沉吟，还是未置可否。陈省三赶紧解释：“李大人是个实诚人，从来都是一口唾沫一颗钉，说到哪儿做到哪儿。”
