艾伦与昂温出版社有一位精明强干的产品经理查尔斯·弗思（CharlesFurth），负责处理这些细节。弗思和苏珊·达格纳尔一直与托尔金保持通信，并时常登门拜访，确保校样得到及时修正，其他细节也能尽快处理。直到若干年之后，雷纳·昂温仍为弗思和达格纳尔对托尔金的放任啧啧称奇，他们甚至让托尔金参与了书籍的装帧设计；不过，托尔金在字体和装饰方面可谓独具慧眼，而且这点在成功的童书作家兼插画家中并非无先例可循，《怪医杜立德》（DoctorDolittle）的作者休·洛夫廷（HughLofting）和《燕子与鹦鹉》（SwallowsandAmazons）的阿瑟·兰塞姆（ArthurRansome）均是其中的范例。因此，1937年2月到3月间，托尔金应邀为《霍比特人》设计一款护封。当时他正忙于校对小说清样，修改内文，纠正此前疏忽的段落和地理上的混淆之处。在完成这件更为重要的工作之前，他根本无暇设计护封，只在4月13日交出一份草稿，两周后才给出着色版。
1937年5月，艾伦与昂温出版社向托尔金展示了《霍比特人》的几款不同色调的封面设计方案。他觉得这些设计都不够吸引人，建议采用一些小图样为封面增色，而他本人很乐意尝试。7月，托尔金小恙初愈后，交出了自己带有如尼文字和“装饰龙纹”的封面设计，并被出版社采纳。
1937年9月21日，《霍比特人》由艾伦与昂温出版社出版问世。对彼时的读者而言，书中的场景无需开卷便跃然纸上，托尔金设计的护封上有树林和积雪的群山。撤去护封，布面装帧的封面和封底上还有峰峦、日月和生翼的巨龙。《瑟罗尔的地图》用黑红两色套印，托尔金有意用神秘的（盎格鲁—撒克逊）如尼文字装饰，使之看来好像一幅年代久远的“工艺品”，令读者乍翻开书便被前环衬的图样吸引。接着，与扉页正对的插画采用了《小丘：小河对岸的霍比屯》。这幅图，以及其他八幅黑白插画都以线刻法技术印刷，插入正文的相应位置，《黑森林》则是单独以网点法技术印刷，置于第八章（“苍蝇与蜘蛛”）之首。最后，在后环衬的位置，是同样黑红双色、从“荒野边缘”绵延到“斯毛格荒地”的《大荒野地图》。
总体上说，《霍比特人》不仅有令人兴奋不已的故事情节，更奉上了一次丰盛的视觉体验。而就收录了托尔金插画的标准版而言，在很大程度上依然如此；尽管托氏的装帧设计已遭多次更改（其中一只龙的纹样作为副标题幸存了下来），随着后世印刷开本越来越狭长，托尔金的护封左右两端的图案，包括为了切边纸设计的、内容连贯的如尼文边框，也被不同程度地折入勒口。
