这婆子才嗤笑道：“这你还不懂？这世上的人就是这么一个性子，高处的有高处的明争暗斗，低处的有低处的自相残杀。只有心里头觉得自在的人，不管到了哪才有自己的自在地。说白了，云儿就是觉得自己这辈子没啥指望了，这才想着往死里践踏人。这丫头啊，也真正是个糊涂没福气的啊。”
那婆子一面烧着火，一面侧目见她吃完了粥，便收了碗下去，又跑到门口看看孙婆子是不是快回来了。
柔嘉吃完粥之后，便自觉浑身的力气都渐渐回来了。她心里含着感激，便坐在灶前，手里一下一下地学着往里头送着柴火。
火光红艳，照的她一张小脸彤红。干柴在灶里噼里啪啦地燃烧着，只听她嘴里自言自语道：“心自在，才有大自在？母后，这是不是您从前常对我说的那句禅语，人生在世如身处荆棘之中，心不动，人不妄动，不动则不伤；如心动则人妄动，伤其身痛其骨……”
火光红彤彤的映着柔嘉瘦削苍白的脸，捡拾柴火的双手粗糙不已，她蹲在一地柴火间，浑身上下衣衫褴褛，脸上有几处还带着被掌掴的伤痕。
唯有那两汪黑水晶似的眸子，最深处似乎有什么在苏醒一般的绽放。
这烧火的婆子姓卢，管着苦役司里十几号人的厨房烧煮，手下还有两个打下手的厨娘，柔嘉此后就叫她卢妈妈。卢妈妈待柔嘉极为亲和，只是经此一事之后，云儿和柔嘉结下了深厚的梁子。
孙婆子跟着马姑姑管着苦役司的所有人，白日里忙得跟陀螺似的连轴转，倒也没空天天盯着两丫头立规矩。
但又因着是新人需要教规矩，便想出了一个法子，叫柔嘉跟着卢妈妈在厨房里负责烧火劈柴等粗使活计，有不周到处便让卢妈妈尽量管教。这活计说轻不轻，只说这劈柴一项，便是许多人宁愿去洗马桶也不愿接下的累活。更何况这样的天时围在灶前烧火，汗流浃背不说，那份热也够叫人受得了。
好在卢妈妈暗地里叫人帮着柔嘉做些，自己又往上虚报一些量，柔嘉这才勉力熬了下来。
转眼间，到了苦役司已经半个多月。
这夜散了工下来酷热难耐，一身骨头都要散架似的疲累倒在床上，柔嘉却破天荒的梦见了母后的身影。
梦境中，母后依稀还是临别时的那身装扮，最后一眼看她时，染血的霞帔绚丽如凤凰七彩流光的羽翼。
只是这羽翼最后却在黑暗里渐渐褪色，变得凝重而褴褛。依稀还听得母后的哭声，含悲忍辱，如同一把利刃一般，生生刺进柔嘉的心里。
她陡然从梦中睁开眼，摸到自己出了一身的冷汗。也不知为何，醒来之后便着了梦魇一般，痴痴地盯着破旧的房梁，眼角见得一只硕鼠“吱吱”叫了一下，从熏得黢黑的房梁上跑了下去，踪影全无。
她没有忘记，将自己发配到苦役司之前，萧锦彦对自己说的那番话。
他要用尽各种方法来折辱自己，将自己送给孙元靖为妾？真到那时，自己与母后，该是如何的羞愤绝望？
不，自己不能继续这样在这里待下去。
