上帝也爱钱 1

几十年前,经济特区刚建立时,深圳街头竖起了一块大牌子,上面写了几个大字:时间就是金钱。这个牌子树立后,引起很多讨论,有人认为它就是宣扬资本主义。但是,“时间就是金钱”最终还是成为深圳改革的标志,留在了中国的历史上。与之相配套的还有“效率就是生命”,此后,深圳特区建设创造了“深圳速度”。本文不讨论深圳问题,只说说“时间就是金钱”这句话的来历及其意义。

“时间就是金钱”这句话出自美国开国元勋富兰克林。富兰克林早年办报、办印刷厂,自己写稿,还出版现在人们称为日历、台历的印刷品。尤其在他出版的日历上,富兰克林收集、编写了大量格言、箴言,向穷人进行道德说教。这件事情富兰克林做了10年以上。后来,这些分散的内容被编成一本书——《穷查理历书》,被人称为美国最早的“致富的艺术”。这本书后来还有很多版本,并以不同的文字在全世界出版,据说,光是英文版就再版了70次,法文版再版了56次,它几乎被译成世界上所有的语言版本,当然包括中文。“时间就是金钱”这句话就来自这本书,也因此而传遍全世界。

那么,富兰克林是如何解释这句话的呢?富兰克林说:“不要浪费时间,也不要浪费钱。要使两者都得到最佳使用。”“请记住,时间就是金钱。请记住,钱是有生产性的。钱可以生钱,这些生出来的钱还可以生钱,周而复始。因此,五先令可以变成六先令,然后七先令三便士,直到变成一百英镑。钱越多,它就生得越多,以致其增值越来越快。杀死一只母猪的人,即是杀死其成千上万的后代。丢掉一个五先令硬币的人,即是丢失了该硬币所能产生的所有价值:成堆的英镑。”“时间是最珍贵的财富,浪费时间是最罪恶的浪费。丢失的时间不可以再得。每次我们说我们有时间,其实我们都搞错了:时间总是太短。……我们花掉多少无用的时间来睡觉,而不想想睡觉的狐狸就不去抓母鸡,也不想想人们一旦到坟墓里将有机会睡个永恒。你想致富吗?那你应当同样多地既想节省又想到去挣钱。”

欧洲的基督教,其内部的派别也各不相同。以罗马为代表的叫做天主教,从古罗马分出去的叫做东正教,文艺复兴、宗教改革以后又出现了一批新教。西方的新教国家通常比天主教、东正教国家更为富裕。富兰克林是一个新教徒,他对于财富和工作的态度,表现了新教徒普遍的宗教信仰,这是欧洲宗教改革的结果。《圣经》认为,富人想进天堂,比骆驼穿针眼还难。这一观点是欧洲宗教改革以前对于财富的主流观念。宗教改革的一个主要内容,就是改变了这一观点。

伴随着文艺复兴,欧洲宗教改革后出现的各种新教流派,显著的特点之一是,把财富视为上帝的恩赐,如果一个发财机会在你眼前,你没加以利用,就是对上帝的怠慢和侮辱。同时,所有以前被人看不起的下等工作,都成为给上帝增添荣耀的“天职”。这也是韦伯在《新教伦理和资本主义精神》一书中的总结。简单来说,中世纪农奴制时代,劳动是为领主;宗教改革配合个人权利等启蒙思想,劳动的性质变了。虽然新教理论上说是为了上帝的荣耀,实际变成为自己。

新教思想的出现对于欧洲具有很重要的意义,它提倡勤奋节俭。事实上,这种观念在中国早已形成,因为,中国历史上的农民比欧洲农民拥有更多的自由,因此,“为自己而劳动”的观念在中国早就形成了。欧洲人只是在启蒙运动后,打破了封建领主的等级制度,才开始让这一思想在自由人中广泛传播。

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