二十九日五鼓，各营大队齐出，郭松林先带马步队绕越十余里埋伏贼后，刘铭传由中路进，诱贼出敌。自辰至巳，该逆队伍林立，层层抵拒，互施枪炮。午初，郭松林忽自山后翻上，逆众疑从天降，拼命迎战，郭松林大呼杀入，横冲直突。该逆尾队撤动，头队遂乱。刘铭传、张树珊麾众直捣中坚，贼遂大溃。各军追杀，人马自相蹂践，死者山积。
八月初一，各军合力攻打江阴城各门，炮火连天，望楼大半崩塌。当晚三鼓，兵勇架梯登城，在城头更棚放起火来，城门大开，喊声如潮。淮军入城，展开残酷的巷战。四鼓后，太平军从西门突围，但外面早有淮军守候，城门被猛烈的枪炮封住，他们被逼回城里。对突围不成的太平军，“兵勇愤极，围而杀之”。“愤极”已成为频频杀戮的正当理由。李鸿章向朝廷奏报：“兹各军锐志攻取，水陆将士血战二十余日，击退援贼各股十余万，先后擒斩贼众两万有奇，弁勇伤亡至一千数百人。”
攻取江阴后，淮军分扎青旸、顾山、缑山〗蓉山、张泾桥等处，准备会攻无锡。郭松林领军，逐步推进。十二日在东亭镇新塘桥头发现太平军的营垒，淮军运来一尊开花炮，连射十几发，太平军仍屹立不动。郭松林一面与太平军正面相持，一面令建字三营从左路过河包抄。郭松林带领士卒，冒着枪林弹雨，头顶门板，身裹棉被，终于爬过营墙，狂呼而入。太平军遂奔溃，淮军一直追杀至无锡城下，才收住脚步。
这时，太平军的侍王李世贤、章王林绍璋、潮王黄子漋都在无锡。李鸿章的目的，是把他们困在无锡，不能增援苏州。与此同时，程学启会同常胜军，在十六日攻占了苏州东南面的宝带桥。这座建于唐代的古桥横卧在京杭大运河和澹台湖之间的玳玳河上，有苏州第一桥之美称。淮军占据这座桥，便把苏州东南要冲紧紧扼住了。
李秀成从天京赶回苏州，率慕王谭绍光和投靠了太平军的白齐文，匆匆驰援宝带桥，又被程学启击退。八月二十日以后，李鹤章率部来到围攻无锡的战场上。由于连日大雨，两军各自收兵回营，暂且不动。二十六日凌晨，淅淅沥沥的雨声终于停止，天亮时，一缕淡淡的阳光穿透云层，洒落大地，天地蔚然深秀，灏气宜人。
四五万太平军将士，抢先出动，像趁天气好晒谷子一样，把无锡南门至坊前、梅村三十余里地全部铺满，旗帜层层叠叠，刀枪密密麻麻。高桥的大股太平军，冒险穿插至芙蓉山后，一度逼近至与淮军只隔一圩的地方。城内的守军也从东、北两门开出，往塘头、东亭一带移动。
一场大战，就在这平静的湖光山色之间，骤然爆发了。
淮军一声令下，郭松林率领一支两百多骑的马队，首先从缑山杀出。烈马嘶鸣，铁蹄奋起，溅起一片泥浆，有如一股浊流，滚滚而来，他们高高挥舞着大刀，齐声高呼：“杀！杀！”太平军奋起厮杀，但步兵毕竟挡不住凶猛的马队，他们被冲得七零八落，被迫向坊前、梅村退去。
