五丈原南挨秦岭、北临渭水，东西皆有深沟，是个易守难攻的所在。五丈原之名，据说是因为该原高出平地五十丈，最初叫作“五十丈原”，后来讹传为“五丈原”。五丈原位于八百里秦川的西端，是一片面积十二平方公里的高地平原。诸葛亮将大军屯驻于此，正是守正之道。然而兵法“以正合，以奇胜”，要想对付魏军必须出奇兵。
诸葛亮深知，司马懿这样的老乌龟一定会坚守不出，绝不肯轻易应战。对付这样的对手，只有调动其奔命，在运动中消灭敌人。诸葛亮计议已定，留守部分将士驻扎五丈原，自己亲率主力军，奔袭敌军西面的西围。
诸葛亮大军西进的消息传到司马懿军帐。司马懿心头一惊，西围虽然已有重兵把守，但恐怕不是诸葛亮主力的对手。一旦被攻取，则北原、渭南对于五丈原形成的合围之势，将不复存在。不行，不能让诸葛亮占有西围！司马懿下令，大军驰援西围。
郭淮不同意。郭淮觉得，诸葛亮诡计无双，惯用声东击西之计。西围已经有重兵把守，以诸葛亮审慎持重的性格，绝不会冒险攻打徒自损兵折将。蜀军大张旗鼓前往西围，恐怕其意不在西而在东也。
郭淮对司马懿说：我估计这是诸葛亮的声东击西之计，蜀军的目标恐怕不是西围，而是东边的阳遂。在这关键时刻，我军不宜分军往西围，而应加强阳遂的守备。
司马懿一听，大有道理。西围已有重兵把守，即便蜀军强攻，一时半会也难以拿下，到时候再增援不迟。而阳遂兵力单薄，倘若失守，则大好形势将遭破坏。司马懿看看郭淮，心想此人果然智勇双全，乃一代将星。诸葛亮啊诸葛亮，我司马懿一人之智或许不能敌你，但我能人尽其才、群策群力；而你自恃才智过人，单枪匹马、事必躬亲，哪怕智者千虑恐怕也必有一失了。
司马懿当机立断，派将军郭淮、胡遵前往阳遂，抵御蜀军。
暮色深重，一支军队形同鬼魅，静悄悄地行进在前往阳遂的道路上。领军的，正是诸葛亮。诸葛亮以大军佯攻西围，实际潜往阳遂，以出其不意掩其不备，指望能够一举拿下阳遂，给渭南的司马懿大营打入一个楔子。
蜀军人衔枚马裹蹄，随风潜入夜，行军静无声。这次出师以来屡屡不顺，但是蜀军依旧士气饱满。因为他们极度信赖带领这支军队的诸葛丞相，他们相信在丞相的率领下一定可以歼灭一切敌人，像往常一样战无不胜、攻无不克。
但是残酷的现实又一次打破了他们的梦想。
距离阳遂还有一段路，前方积石原出现了大量的魏军。诸葛亮大吃一惊，没有料到自己的计谋居然又被看穿了。
统领魏军的正是郭淮、胡遵，他们没有消极防守在阳遂，而是主动出击，把主战场选择在最能发挥魏军骑兵机动性优势的平原——积石原。望见蜀汉偷袭部队在夜色的掩护下如期而至，郭淮喜不自胜，下令三军：出击！
诸葛亮不敢恋战。两军略一接触，诸葛亮就指挥大军后撤。郭淮深知诸葛亮撤军的威力——一次撤军斩杀了王双，再次撤军射死了张郃。郭淮可不想成为张郃第二，自然不敢追击，任由诸葛亮从容退去。
诸葛亮退守五丈原，不会再轻举妄动。司马懿观察地形图，五丈原西边是铁城陈仓，北面是郭淮驻守的北原，东面是我主力军驻扎的渭南大营。三股魏军对五丈原形成合围之势。三面设网，网开一面。
网开的这一面，是五丈原南边的斜谷道。诸葛亮啊，你还是老老实实从斜谷退回去吧。
司马懿与诸葛亮，就像两个旗鼓相当的武林高手，谁也不敢轻易先出手，只好摆出架势等待对方露出破绽再给以致命一击。
司马懿的机会，很快就来了。
