诸葛亮率领蜀军赶到渭水附近时，发现魏军已经把一座牢固的营盘扎在这里。
诸葛亮本来心中思量，在这里可以有两个选择：一是出武功、依山而东，直逼长安三辅，威胁关中心脏地区；二是西上五丈原，扎牢营盘再作打算。如今看来，曹魏重兵驻扎渭南，循武功而东的要道早已经在魏军军事力量威胁之下。直接逼迫长安三辅地区，本就冒险，再被魏军一威胁，更难成功。罢了，还是西屯五丈原吧。
诸葛亮思量停当，指挥大军西上五丈原。
司马懿扼守渭南，得到探马消息，对手诸葛亮的大军已经出现在前方。司马懿观察了一下，自己的将士们面容严肃，分明都有些紧张。大家心里都清楚，这是一场不容有任何闪失的战役，因此心理压力格外大。
司马懿皱了皱眉头。要想打好这场决定性的战役，首先必须解决心理问题，振作士气。如果上来就被诸葛亮的威名压迫得喘不过气来，那可以说战斗还没开始就已经败了。
司马懿笑着对众将士说：“诸葛亮如果从武功出发，依山而东，那确实值得忧虑；如果西上五丈原，那他就完蛋了。”
众将士一听这话，立马眼巴巴地等待前方探马的新消息，心里个个在祈祷：诸葛亮西上五丈原、西上五丈原……
前面风尘滚滚，探马远远地跑来了，翻身下马，呈报军情。众将士紧张地竖起耳朵倾听。
报！蜀军已经悉数西上五丈原！
三军欢腾！大家仿佛已经看到了成功的曙光似的额手称庆：皇天开眼，我曹魏此战必胜！
只有司马懿，表面微笑，而心底暗暗思忖。刚才那番话，只不过是拿来稳定军心罢了。前往武功的道路早已被我切断，诸葛亮平生谨慎，自然只会上五丈原。但即便他上了五丈原，我也并没有破敌之把握呀。仗打到这个份上，只有走一步看一步了。
冷静的人还有一个：郭淮。
郭淮驻守西北十余年，对这里的地理形势相当熟悉。他也在积极思索着诸葛亮会采取什么样的策略。五丈原的西边，成国渠与渭水之间有个北原。倘若我是诸葛亮，我就会派出军队抢占北原，从而与五丈原掎角相应，对我军形成西北合围之势。不行，必须抢占先机！
郭淮向司马懿提出：“诸葛亮一定会占据北原，请在他之先抢占。”
司马懿看看郭淮，脑子一下子还没转过来。周围的参谋们已经开始你一言我一语地否定郭淮的意见了。司马懿制止参谋们的议论，示意郭淮继续说。
郭淮说：“如果诸葛亮横跨渭河两岸、登五丈原而占据制高点，再在北原布置军队，隔断陇右与关中的联系，煽动羌胡造反，对我军大大不利。”
司马懿一听，心头大震，恍然大悟，吩咐郭淮率领一军迅速抢占北原，务必在蜀军到前建好防御工事。郭淮领命而去。
诸葛亮在五丈原安营扎寨，同时叫来一员将领，吩咐：此去渭河北面，有北原。你速速率领一军前往北原，务必在魏军到达前建好防御工事。蜀将领命而去。
英雄所见略同，赛跑开始。
事实证明，蜀军带队将领没有跑得过久镇雍州、熟悉地理的郭淮。郭淮率领军队，一路奔波来到北原。天佑魏国，蜀兵还没到来。郭淮下令：抢在蜀军到来之前，迅速建设防御基地！
然而，蜀军的行动力也并不弱，很快就强渡渭水出现在郭淮的视野之中。此时，魏军的营垒刚开始建，无险可守。
郭淮望着来势汹汹的蜀军，咬牙下令：北原若失，魏国难保。我们的前方是屡次犯我边疆的蜀汉侵略军，我们的身后是急待我们保护的美好家园和弱小妻儿。儿郎们！誓死守住北原，为国尽忠的时候到了！
三军将士士气如虹，同仇敌忾，奋勇拼杀。蜀军难以得逞，不得已而退却。郭淮利用将士们用生命换来的宝贵时间，加紧修筑防御工事，使得北原成为蜀军北面的一枚极具威胁的棋子。
抢占北原的蜀军铩羽而归，诸葛亮顿感形势不妙，看来魏军有高人啊！诸葛亮没有办法，只好先在五丈原建好营垒，再作长远计。
