二妮不由得心头一震，就问：你拉的是谁啊？少年说：我妹妹。问：几岁了？答：两岁了。问：你这么拉着她，到处转，大人呢？答：这丫头命太硬，我爹被她妨死了，我不拉她谁拉着她啊。二妮说：别胡说，这点儿小孩子能妨死人？少年说：这也不是我说的，她一出生我爹就在煤矿上出了事故，死了，不久我娘又跟人家跑了，人家就说她八字太硬——其实我也不信——八字硬，怎么没把我当哥哥的妨死呢？是不是啊嘿嘿。
二妮心中腾地泛滥起一股子难以控制的悲情来，想这世间竟还有比自己更惨的人呢，而且是两个孩子，于是就问：你就这样养活她？少年说：她还不会走路呢，人家说她可能是个瘫子，所以走动我就得拉着她。
此时二妮差点说出“你把她给我吧”，忽然想到自己也还带着一双儿女寄人篱下，哪还有力量再养个不会走的娃娃啊，便硬生生地将那份冲动给压下去了。她走出摊子，蹲到少年身后的小车前——说是小车，其实就是一片木板上安了几个轱辘——此时那女孩已经把包子吃了大半。二妮伸出一个手指，那小丫头便紧紧抓住了二妮的手指，二妮感到亲热而且有力。她端详了那孩子，眼睛亮亮的，鼻梁蛮高，就是瘦了些。她问：这丫头叫什么？少年说：小妮子。二妮笑了笑，说：跟我一个名呢。她看了看那小车，只有三个轱辘，小车的前边有个挡板，上面挂着一个茶缸子、一个布袋子，袋子里有些煎饼，还有几本书。挡板上贴了几片花纸和宣传画，小女孩指着花纸上的女人，喃喃地叫：娘、娘、娘！
二妮下意识地应了一声，就像听见修好叫娘的反应一样。她马上觉得自己未免有些失态，想站起来，可是那根食指还攥在那孩子的手里呢，紧紧的不肯撒手，于是就逗着孩子说了些话，小女孩朝她笑，样子蛮可爱的。凤坤说：这世上可怜人真不少啊！二妮拿手指梳理了孩子蓬乱的头发，拿手帕擦了她的小脸。那少年急着赶收市前多要几个摊子，拉着三个轱辘的小车离开了。
二妮来到大棚最北端，拿了给莫老先生订的牛奶，正要回去，突然想起刚才小车上那孩子，就对挤牛奶的大爷说，从明日起每天多订一瓶。这时二妮听见身后有修文的声音：娘你给谁订的牛奶啊？二妮惊喜，问儿子怎么今天来晚了。修文说：今儿开班会了，我被选上了班委。二妮甚是高兴，着实表扬了儿子一番，问他当什么官了。修文说是学习委员。二妮拉着儿子朝摊子那边走，途中找到那个少年，问他：你叫什么名字？细麻秆儿少年说：俺叫王大山。二妮说：从明天开始，你每天到挤牛奶老头那边给你妹妹拿一瓶子牛奶，就说是灯笼摊子这里订的。
王大山不敢相信似的，憨乎乎地站在那里，好像一根芦苇。
女孩指着小车前挡板上的花纸，嚷着：娘、娘、娘。
二妮朝小女孩笑了笑，眼泪含在眼眶里。
黄昏时分，莫家院内，海棠树下。
申凤坤、张二妮、两个孩子，跟莫老先生一起吃晚饭。这样老少长幼围在一个饭桌前吃饭的情景，对于莫老先生来说，已经久违了。老先生感慨地说：我有两男三女，各家都过得不错，可是没一家能跟我在一起过日子的，不是他们不孝顺，是我这个人过于讲究。我虽然老了，但是不糊涂，我知道和儿孙纠缠在一起，时间长了，没个好，所以我叫他们都出去，宁肯自己过。
凤坤笑笑，说：我们来，免不了给您添乱。
说完这话，凤坤看了二妮一眼，二妮说：是呢，我也是这么想。
