老先生说：没那事。我告诉你们，世人都说“远的近不得，近的远不得”，我不这么看。我的经验是，“远的远不得，近的近不得”。为什么？家人挤在一起，利益纷争，你多了我少了，免不了生分，还不如及早分家各自过日子的好。这远的呢，倒是好相处，因为彼此没有过多的要求，神清气爽，比家人更是强了几分。你看，咱们三家人，连保姆算上是四家，人气多旺啊。所以说，天伦之乐未必和血缘咬得那么紧，四海之内皆兄弟也，古人这句话说得再好不过了。
这一席话，说得申凤坤连连点头。二妮感动得差点儿流下泪来，说：我就怕孩子不懂事，惹您老人家心烦。莫老先生说：你这两个孩子，个个都好，我看他们就像自己的亲孙子亲孙女似的。这是我的福分！申凤坤说：您老人家真可谓参透了这世间人生。老先生哈哈大笑：不就是多喝了几年糊粥嘛。
两个孩子先吃完，离开饭桌自去了。莫老先生啜着茶，说：今天，你们村有个叫田家祥的来这里。听俺家大份子说，他现今当着你们村的书记，还是劳模。申凤坤和二妮一听，都愣怔了。凤坤就问：他是怎么知道这地方的？老先生说：是大份子带他来的，中间兴许还有别人的介绍。申凤坤问：他是有事呢还是闲坐？老先生就把田氏酱园想做八宝豆豉请他出任技术指导的事说了。申凤坤只是唯唯，不置一词。二妮多少有些不安，问：您老人家答应他了？莫老先生说：看他信誓旦旦的样子，像是有几分真心，面不辞人，我就答应了。
二人虚应着，各自散了。
当天晚上，作坊里有些货需要修饰，凤坤说他老腰不大舒服，今晚不干了。二妮给他装了热水袋，包了毛巾，叫放在腰下焐着，看明天起来见强一些不。凤坤应了，自去休息。二妮叫他不要惦记那些活，今晚她会做完，误不了明天上市。申凤坤进了房间，过了片刻，复又回到院子里。他不肯让二妮一人这样熬夜，便拿了个草墩子，坐在门槛里，一边指导二妮做活，一边拉闲呱。
大棚底近来出了几个小痞子，不时骚扰商户的摊位。申凤坤道：城里就这点不好，人色太杂。二妮说：虽然每次要钱不多，可是叫人老大的不畅快，平白无故打秋风，算什么人啊！申凤坤叹道：看上去都是些挺好的孩子，不知怎么就学瞎了！二妮说：这城里什么人都有，除了打秋风的痞子，还有些没脸没皮的人。凤坤说：你是说那个卖花布的吧？二妮说：还能是谁！有事没事就到咱那边搭讪，说话越来越不着调。人有脸树有皮，这样薄幸样子，好没意思！申凤坤说：脚正不怕鞋歪。二妮说：俺有儿有女的，生怕再弄出什么不好来。申凤坤说：不搭理他就是了。二妮说：要不是因为孩子，俺也不至于一跺脚就出来了。申凤坤说：这样想就对了，市场上鱼龙混杂——咱丢不起那个人啊！
张二妮点头应着。
院落很是安静，只是夜风还有点儿凉。月光照在高大的海棠树上，树影婆娑，在地上画出模糊的、幽雅的、笔墨一般的意象。申凤坤此时很想提起他心中潜藏的那件事，问一问二妮当年到底是怎么一回事，是不是田家祥胡来硬上的？现在是否还在恨他？如果恨他，有没有告他的打算？等等。申凤坤迫切想找到一个切入的茬口，猛不丁拿到证据，弄田家祥一个难堪。
二妮专心致志做着手里的活，竹篾条子在她面前飞来飞去。檐下的月光和屋里的灯光在她那里交接着，显出淡远的风致来，但线条却因为竹篾和秫秸篾子的跳动而变得有些凌乱。二妮的面容在朦胧的灯光和优雅的月色下显得更为姣好。劳动能让女人显得可爱，更何况在这样春风沉醉的晚上。申凤坤想起老婆子评论二妮的那几句话：她男人不行，你能叫一个女人怎样啊？若是我，说不准也养汉！申凤坤突然觉得自己那想法有些丑陋。
