一个星期后，大苇塘村没人愿意出来承包副业组。于是，田家祥担纲承包现有副业组，并按合同要求扩建为一个酱菜厂。双方签合同那天，公社书记出席了仪式，财粮助理起草的合同文本，田家祥代表承包人签字，田福申代表大苇塘村民签字，仪式很郑重。签约双方都表示：承包期间，不得反悔。村支委商量确定，派出田福申作为酱菜厂未来的主管会计，代表集体一方，进驻承包后的副业组。
田家祥突然想起，承包后的副业组得有个名字。田福申说：副业组这个称呼确实小了点儿。田家祥说：现在外边都兴起大名字，两个人的公司就叫中心，屁股大的地方就叫广场，咱这副业组也得有个名堂——拉大旗作虎皮嘛。
大家笑了一阵子，最后给未来的酱菜厂起了个极朴素的名字：田氏酱园。
田氏酱园的首要工作，是请一位精通八宝豆豉制作技艺的老师傅。有了专家指导，该买什么买什么，该走什么工序走什么工序，才能造出好豆豉。田家祥找到吕锋，吕锋说他认识西关大队的莫支委，莫支委的父亲大半辈子在酱园里当师傅，是做豆豉的高手。吕锋叫田家祥带些可意的礼物去请，态度一定要诚恳，就像刘备三顾茅庐那样。田家祥说：当祖宗供着，是不是？吕锋说：反正你得拿出离开他老人家就不行的姿态来，事实上也是。
田家祥按吕锋说的地址，先去见了莫支委，自是一番掏心窝的话。莫支委说以前开会见过田家祥，还听过他学大寨先进事迹报告呢。田家祥说那都是老黄历了不提也罢。关于请老先生出任酱园技术总管这件事，莫支委说：好事呢倒是好事，怕就怕老人家年纪大了不肯出山。田家祥再三恳求，说大苇塘的酱园离不开老先生，无论如何请莫支委在老人家面前多多美言。如果老人家不肯出山，那个酱园就完了。莫支委说：我也不敢打包票，试试看吧。
两人进了院子。田家祥见厢房门廊上摆着一些竹篾，靠大门这边有几个灯笼坯子，尚未糊纸，心里就有些疑惑。莫支委说：以前这院子只我父亲一人住，不久前租出一部分，也是你们大苇塘的，一老一少，还有两个孩子。田家祥就问：是不是扎纸草的？莫支委说：主要是扎灯笼，生意不错，人也好。田家祥问：吕锋吕局长来过这里吗？莫支委说：人家局长，怎肯光临我这寒舍。田家祥感叹道：这世界果然是小。莫支委问：怎么，你跟他们有过节？田家祥说：乡里乡亲的，都很好。论起来，我跟那扎纸匠还是兄弟呢。那女人，是我庄邻，很不错的。
老人家正在上房喝茶。田家祥恭恭敬敬地向老人家说明来意，表达了崇敬之情、渴望之情，态度极为诚恳，言辞也质朴。老人家只是笑，莫支委在旁边帮腔，有心促成田家祥的好事。田家祥送上礼物：两包上等虾米、两条白鳞鱼、两袋子红枣、一大口袋花生、两只老母鸡，还有自家晒的干菜和厚皮做的焖菜和丝豆子。老人家不肯收，说了些何德何能、无功受禄、寝食不安之类的话。田家祥听了，无限惶急，摆出一副礼贤下士、求贤若渴的样子，态度殷勤，自是不待说了。老人家听说礼品中有厚皮做的焖菜，就要尝一尝。田家祥将一个黑黝黝的小坛子打开，老先生用手捏了一小撮，放在嘴里品着，连说：名不虚传，田永昌果然是做焖菜的好手。你们既然有这等行家里手，又何必舍近求远？
田家祥接着又拿出一个小瓦罐儿，打开，送到老人家面前，说：这是我们本地出产的八宝豆豉，您老人家尝尝，看味道怎样？
老先生低头颔首闻了一闻，眉头就皱成一个大疙瘩，问：这哪里是豆豉，烂咸菜也不如呢！此等货色，难道是出自永昌之手？田家祥说：永昌做焖菜还行，要说八宝豆豉，他绝对是不会做的。告诉您老人家，这一罐还算好的呢，如今市面上卖的那些豆豉老远就能闻到一股子臭气，没法吃。莫支委也说：现在什么都缺，有些人就不在乎质量了。
