老那缓缓落下话筒，长长地喘了一口气，忍不住在心里说，在北京，没有钱真不行啊……可是随后，他想到的是全中国：没有钱，真不行啊……他抬眼久久地扫视着小屋，思绪杂陈，如果不帮助儿子，他啥时候才能有房子住？没有房子，儿子将来到哪儿结婚？这套六十平米的小两居虽然是老房子，位置却很好，按现在镇上的房价，应该能卖到十几万。加上存折上的钱，给儿子出个首付没有问题。老那忽然感觉一身轻松，脑袋不再眩晕。他决定把卖房子的想法告诉给老伴。
“老伴，北京的房价越来越高，儿子的压力太大了。咱们的儿子懂事，他没说太多，是不想让我操心。老伴，我想把咱们这套房子卖了，帮助儿子赶快在北京买套房子，哪怕小一点儿都行。
我每月有一千多块钱的退休金，租个小房子，风吹不着，雨淋不着就得了。再告诉你一件事，儿子写的英文文章我能看明白了，他觉得很奇怪，以为是我的学生告诉我的，实话跟你说吧，儿子的英文文章我可是一个字一个字抠出来的，我十几年没下这么大的功夫了。我没啥大毛病，就是这两天脑袋有点晕，补补觉就好了……”
老那打开衣橱，从一个油漆斑驳的木盒子里取出房产本和户口本，摸了又摸，放在枕边。他没有脱衣服就躺下了。这一夜，老那迷迷糊糊，隐约看见儿子小时候骑在自己脖子上欢笑的情景，也看见把老伴送进火葬场的最后一幕；他还看见自己提着鸟笼子到了北京，逛天安门广场，儿子不停地给他拍照……
第二天清晨，老那处在这样一种状态：他知道自己醒了，却能看见梦里的自己；他确信自己在做梦，却又能感觉到手指紧紧抓住了枕边的房产本和户口本……半梦半醒的老那起身下床了，浑身轻飘飘的，仿佛踩着云。他飘到客厅，手指触摸到了桌上的《英汉词典》，眼前突然一黑，一头栽倒在地。
阳台上的鹩哥看见了这一幕。它转动脑袋，满眼迷惑，随后开始振动翅膀，左冲右突，羽毛飞出了笼子，在空中纷纷散落。小屋里一片死寂。只有鸟在鸣叫，惊恐地鸣叫，鸣叫了一天一夜：
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