在大元朝打工的最后几年中，刘伯温的命运几乎跟方国珍绑在了一起。当朝廷要重用方国珍的时候，刘伯温就会被打压；而当方国珍不那么听话的时候，刘伯温的日子就会好过些。
而方国珍每年总有那么几天不怎么听话。在接受招降之后，方国珍没有放弃自己的枪杆子，一边在朝廷当官，一边也没放下打劫的老本行，算是半官半匪。于是朝廷有点不爽了，这时便会想起刘伯温，而当时整个江浙的局势也逼得朝廷不得不重用刘伯温。
早在方国珍起事之前，整个江浙地区其实就已经盗贼蜂起了，随便几个人拉上一支队伍就敢占山为王。对于这些队伍，有些称之为“贼寇”、“山匪”，也有说他们是“农民起义军”。其实客观地讲，这些人中确实有很大一部分是被官府逼到走投无路的农民，但也有不少怀着政治野心的地主豪强，当然也有纯粹为了造反而造反的流氓人士。为了叙述方便，以下我们就用一个中立的词语来统一称呼他们：“反政府武装”，简称反军。
到了1356年，在红巾起义的精神鼓舞下，江浙人民的造反事业达到了最高潮，元政府眼瞅着就顶不住了。这个时候，什么政治交易、种族歧视、官场纠葛都不重要了，谁能保住帝国的饭碗谁就是帝国的大救星。
刘伯温就是时人眼中公认的“帝国饭碗镇守者”。于是，那一年刘伯温再次被起用，官至江浙行省都事，他的主要任务是前往处州镇压叛乱。
在处州还有一位名将在等着刘伯温，他的名字叫石抹宜孙。此人是契丹人，却一直镇守东南沿海，战功卓著，也算是元帝国最后一批名将之一了。
在刘伯温出山之前，石抹宜孙已经苦苦支撑了五年，但局势越来越不可挽回，当时处州七县几乎每县都有“山寇”作乱，且各县“山寇”一旦有急，即互相声援。尤其是吴成七部，其地盘已与温州方国珍的势力范围连成一片；又青田潘惟贤、华仲贤等翻山越岭，一度攻占龙泉县城，实力不可小觑；丽水礲硿、青田庐茨的“山寇”均号称有数万之众。这倒不是石抹宜孙无能，实在是元朝气数已尽——直到刘伯温的到来。
刘伯温跟石抹宜孙并没有深交，至少1356年之前没有，但两人相互慕名已久，刘伯温能够复出并且被派往处州，也和石抹宜孙的大力推举分不开。
到达处州后，石抹宜孙热情接待了刘伯温，并神秘兮兮地告诉他，他的三个老朋友也被自己请到了军营里。哪三人？他们分别是：章溢、胡深、叶琛。
章溢，字三益，是龙泉人，善谋大局，是个不错的战略型人才。胡深，字仲渊，也是龙泉人，办事精细，精通军事行政，典型的参谋型人才。叶琛，字景渊，处州本地人，擅长排兵布阵，优秀的指挥型人才。
再加上不世出的策略型人才刘伯温，石抹宜孙麾下聚集了当时全天下最豪华的文武班底。在和朱元璋、徐达、李善长结成“文武铁四角”之前，这是刘伯温遇到的最强大的阵容了。
领导班子搭起来了，现在要解决军队的问题了。元朝的兵养了几十年，早就锐气全无，断然不能用了，要守卫家乡，还是自己招募的本地义兵最靠谱。所以，石抹宜孙命令几位得力手下前往招募义兵。其中当然包括刘伯温，于是，刘伯温第一次掌握了兵权，拥有了自己的武装力量。
此刻的刘伯温，一扫羁管绍兴时的颓唐放浪，取而代之的是跃马扬鞭，雄姿英发。上马击狂胡，下马草军书，这不正是每个文人的梦想吗？
