刘伯温一到新昌州便迅速展开了调查。他发现案情其实很简单，没有任何阴谋也没有丝毫高智商犯罪的迹象，就是一个土豪草菅人命的普通刑事案件。从立案到结案三天都花不到，凶手被绳之以法，原告讨还了公道，一时间百姓交口称赞。
但刘伯温也不想想，这么简单的案子为什么要大老远地从高安县把他调过来。在这个案子结束后，除了凶手，还有一个人也受到了惩罚，那就是此案的初审官，罪名是渎职——这是免不了的，既然刘伯温立了功，那总得有人来背黑锅。
似乎正义战胜了邪恶，但刘伯温在高安县的日子也到头了。背了黑锅的初审官怒了，一直以来，他兢兢业业地收黑钱，勤勤恳恳地做伪证，他容易吗！现在竟然还要背黑锅，他怎么咽得下这口气。他知道，这一切都是那个不上道的刘伯温一手造成的——如果不是他对刘伯温的不上道早有耳闻，他会认为刘伯温是在故意跟他过不去。
无论如何，必须让这个愣头青付出代价。一顿咬牙切齿后，初审官找到了自己的老熟人，也是他这么多年以来的靠山：瑞州路市委书记（瑞州路达鲁花赤）。
刘伯温捅了不该捅的马蜂窝。如今，他终于知道为什么县里会推举他来审这个案子了。倚仗着达鲁花赤的势力，初审官充分发挥了他制造冤假错案的职业特长，于是，各种告刘伯温黑状的文书像纸片一样飞到了高安县县长和瑞州路市委书记的办公桌上——刘伯温前脚刚把杀人犯送进监狱，眼看着自己后脚就要跟进去了。
幸好，当时刘伯温清正廉明的名声已经传遍了整个江西官场，连江西省省长（行省大臣）都听说了刘伯温的大名。省长亲自出面，这才把刘伯温“捞”了出来，让刘伯温免去了一场大祸，但刘伯温在瑞州路的仕途也算是尽毁了。
就这样，初生牛犊刘伯温输给了高安县的老油子们，刘伯温第一次见识了人性的险恶，他终于知道，做好人光有一颗善良的心是不够的。在好人与坏人的博弈中，好人永远是处于弱势的一方，因为明枪永远斗不过暗箭。而要战胜奸佞，只有先精通奸佞之术；要防止坏人算计，只有先算计坏人。那一刻，面对高安县群小的嘲笑，刘伯温想起很多年前父亲给他讲的曾祖父暗算特使，智救乡亲的故事。
但这还只是他成长历程中的第一课，将来还有更多的课程在等着他。
刘伯温应该感到幸运，因为在遇到朱元璋、陈友谅、李善长、胡惟庸这些真正的老狐狸之前，他还有好几年历练的时间。
